「可愛い」マスクのため、「チョロンイ（きらきら光るという意）」というニックネームで呼ばれている李栄杓（イ・ヨンピョ、２８）。彼が２７日、オランダ・ＰＳＶアイントホーフェンからイングランド・プレミアリーグのトットナム・ホットスパーへ移籍することになり、朴智星（パク・チソン、２４、マンチェスター・ユナイテッド）に続いて韓国サッカー史上二人目のプレミアリーガーが誕生した。
李栄杓の代理人によると、移籍料３００万ユーロ（約３８億ウォン推定）で契約期間は４年。年俸は具体的に知られていないが、チーム内の「トップ５」水準だ。ビックリーグ最高選手の年俸が５００万ドル（約５０億ウォン）の水準であることを勘案すれば、彼の年俸は２００〜３００万ドル（約２０〜３０億ウォン）と推定される。朴智星の年俸は３００万ユーロ（約３８億ウォン）と言われている。
▲トットナム・ホットスパーはどんなチームか〓李栄杓が移籍するトットナムは、１８８２年に創設されて１２３年の歴史を持っているイングランド・プレミアリーグの名門球団。リーグ優勝記録は２回（１９５１年、１９６１年・当時１部リーグ）だけだが、ＦＡ（サッカー協会）カップでは８回も優勝しており、カップウィーナーズカップ（１９６３年）、欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）カップ（１９７２年、１９８４年）などでトップを占めた伝統の強豪チームである。先月韓国で開かれた０５ピースカップコリアでも優勝した。
イングランドのスーパースター・ポール・ガスコインとドイツのサッカー英雄ユルゲン・クリンスマンがトットナムを経ており、現在のアイルランドの「新星」ロビー・キーンがプレーしている。
▲李栄杓の役目は？〓韓国サッカー代表チーム、ＰＳＶ時代と同じく、レフトウィングを担当する見通しだ。トットナムは李栄杓の迎え入れに先立って、オランダ代表チーム出身のエドガル・ダヴィッツを迎え入れて、ミッドフィールドとディフェンスラインの安定化に総力を傾けている。李栄杓を迎え入れたのも、守備の安定を図るため。李栄杓はレフトウィングをめぐって、スウェーデン出身のエリック・エドマンと熾烈な競争を展開しなければならない。
▲サッカー＝自分、そして神様〓江原道洪川（カンウォンド・ホンチョン）生まれの李栄杓は、安養（アンヤン）小学校で選手生活を始めた。安養中—安養工業高校時代、彼はずっとストライカーだった。中学生の時は、各種大会での得点王を総なめにしたゴールゲッター。しかし、建国（コングク）大学に入学してから、ポジションを守備にかえた。ストライカーとしての得点力やドリブル能力、そして体力と誠実性を兼ね備えた彼は、０２年Ｗ杯のとき、遺憾なく実力を披露した。
１００メートルを１１秒台で走る俊足に、フェイントが得意な李栄杓の力は、深い信仰心から出てくる。キリスト教信者である李栄杓は、朴智星をはじめ国家代表の仲間はもちろん、インタビューする取材記者にまで宣教活動をするほど、信仰心が深い。彼がプレミアリーグ進出という成功神話を成し遂げた背景には、こうした信仰心があったわけだ。
yjongk@donga.com
About Dong-A Ilbo