韓国電子産業の高価プレミアム戦略が揺らいでいる、という論議が起きている。
これまでの世界市場において、三星（サムスン）電子とＬＧ電子は、携帯電話やデジタルテレビなどの分野で、斬新なデザインと高い品質により、海外のライバル社に比して高価な製品を販売してきた。このようなプレミアム戦略はそれなりの効果をあげており、韓国の経済的地位向上にも寄与してきた。
しかし、海外のライバル各社が続々とプレミアム市場に参入し、同時に中低価市場では持続的な値下げによってマーケット・シェアを高め、韓国企業にとって大きな脅威となっている。
しかし、三星電子、ＬＧ電子は「これからの成長性と収益性を勘案し、プレミアム戦略を固守する」と表明した。
●三星、ＬＧ電子の実績悪化
世界の携帯電話メイカーの第２四半期（４〜６月）の実績をみると、２位の米・モトローラ社の躍進が目立つ。３３９０万台を販売して３位の三星電子との差を９５０万台に引き離しており、売上高も４９億ドル（約４兆９０００億ウォン）で三星電子（４兆１９００億ウォン）を追い抜いた。
収益性指標である営業利益率（営業利益を売上高で割ったもの）は１０．２％で、第１四半期（１〜３月）同様の水準を維持した。
一方、三星電子は、販売台数は増えたものの売上げは第１四半期より８％減少しており、マーケット・シェアと営業利益率がともに下落した。
ＬＧ電子は売上げが１兆８２１６億ウォンで、第１四半期に比べ２．８％減少し、初めて営業赤字を出して、市場に衝撃を与えた。
●韓国のプレミアム戦略に対する論議
英ファイナンシャル・タイムズ紙（ＦＴ）は、最近、三星電子、ＬＧ電子の第２四半期の実績悪化について「急速に成長するアジアや中南米など、新興の中低価市場を逃したため」と分析した。
韓国の携帯電話は主に米国や欧州などで高い値段で売れるが、この市場はすでに成熟期に入っており、新規需要よりも既存製品を機種変更する買い替え需要が多い。
一方、中南米、東欧、アジアなどの新興市場は、所得水準を反映し、高価格製品より中低価製品を購入する消費者が多いが、三星、ＬＧがこの市場への戦略をおろそかにしたという説明だ。
ノキア社とモトローラ社は三星やＬＧと異なり、マーケット・シェアを非常に重視する。利益率が低くてもシェアが高ければ全体利益は大きくなるという「規模の経済」を打ち出しているからだ。
これに対して、李基泰（イ・ギテ）三星電子情報通信総括社長は「販売台数を増やしてシェアを高めることに固執しない」とし「今後ともブランド、プレミアム携帯電話市場に力を注ぐ」と強調した。
●デジタルテレビ、超低価攻勢に直面
韓国のもう一つの代表的プレミアム製品は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）とプラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）テレビだ。
三星電子とＬＧ電子の３２インチＬＣＤテレビの米国販売価格は２３００〜２５００ドル（約２３０万〜２５０万ウォン）。一方、米国のデルとＨＰ、中国の海爾はやや小さい３０インチのＬＣＤテレビを１０００ドル（約１００万ウォン）も安い１３００〜１４００ドルで販売している。
プレミアム製品が成功するためには、後発走者と差別化された品質とサービスだけでなく、企業のブランド価値が高くなければならない。
三星電子、ＬＧ電子の長年のテレビ事業のキャリアがデルとＨＰのブランド価値と低価攻勢に対して勝ち抜くことができるか、注目されるところだ。
ＬＧ電子は「米国と中国の企業の低価攻勢は負担になるが、それに値下げで対抗する計画はない」とし「デジタルテレビのプレミアム戦略は依然として有効だ」と明らかにした。
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