汝矣島広さの２７倍、動物保護ＮＧＯが南アフリカのサイ牧場を買収

野生動物保護活動に取り組む非政府組織（ＮＧＯ）の「アフリカンパークス」が汝矣島（ヨイド）の広さの２７倍に達する南アフリカにある世界最大のサイ牧場「プラチナム・ライノ」を買収したと４日（現地時間）明らかにした。アフリカンパークスは、同牧場で飼育していた絶滅危惧種のミナミシロサイ２０００頭あまりを今後１０年間、自然に送り返すと発表した。

アフリカンパークスは同日、「南アフリカ政府の支援と緊急募金などを通じて農場とサイを全て買い取ることに合意した」とし、「１０年内にサイを安全に野生に戻すのが目標」と明らかにした。南アフリカのノースウエスト州にある牧場の規模は汝矣島（２.９平方キロメートル）の約２７倍に当たる７８平方キロメートル。世界的な希少動物であるミナミシロサイを集中的に飼育している。

南アフリカの著名な環境運動活動家であるジョン・ヒュームさんは、ミナミシロサイなどを密猟者から保護するために１億５０００万ドル（約２０００億ウォン）をかけてこの牧場を作った。警備員だけで１００人にのぼる。しかし、新型コロナウイルス感染拡大以後、訪問客の激減などで財政難が深刻化すると、ヒュームさんは今年３月１０００万ドルで牧場を売りに出した。当時、ヒュームさんは「豪華ヨットを買う代わりにサイの絶滅防止を望む億万長者が牧場を買ってほしい」と明らかにしたが、ＮＧＯが最終的に買収した。


カイロ＝キム・ギユン特派員 pep@donga.com