人工知能（ＡＩ）スピーカーと車両インフォテインメントなどの新技術が、音源市場の競争に火をつけている。音源企業はＡＩスピーカーとの提携を通じて新規加入者を増やし、既存加入者の離脱を防ぐ効果を享受するものと見られる。ＡＩスピーカーを販売する情報技術（ＩＴ）企業各社は、音源サービスと連携したプロモーションを通じて利用者を確保しようとする動きも活発化している。
加入者数（約４４０万人）基準で首位の音源サービス「メロン」が、ＡＩスピーカー市場の拡大に最大恩恵者といわれている。ＳＫテレコムのＡＩスピーカー「ヌグ（誰という意）」とカカオのＡＩスピーカー「カカオミニ」とが連動されたことで、市場拡大を図ることができるからだ。
ＳＫテレコムのヌグは、３０万人以上の加入者を確保したうえ、カカオミニも同様にメロンサービスの１年間の無料利用券などを前面に出したプロモーションを通じて、利用者数を早いテンポで確保している。これにより、自然にメロン利用者の裾野が広がっている。
ＡＩスピーカーの拡大期を迎え、メロンサービスを提供するカカオの子会社「ロエンエンターテイメント」の成長にも拍車がかかるものと予想される。ロエンエンターテイメントは今年第３四半期（７〜９月）基準で、売上１５１３億ウォンと営業利益２６７億ウォンをそれぞれ記録した。これは前年同期に比べ、それぞれ３６.７％と２８.８％が伸びた数値だ。音源加入者数も１年ぶりに６０万人が増えた。ＡＩスピーカーのすそ野拡大が、加入者数の拡大にも前向きな影響を及ぼしたという分析が上がっている。音源業界では新技術の適用が速くなっていることを受け、利用者数は今後さらに増えるものと見られ、メロンの独走傾向が固まるという見通しが出ている。
音源業界の関係者は、「ＡＩスピーカーを購入すれば、スピーカーと提携を交わした音源サービスを主に利用するようになるだけに、忠実な顧客に転換される可能性が高く、離脱防止の効果が大きい」と説明した。さらに従来のスマートフォン利用者のための音源サービスの料金制だけでなく、ＡＩスピーカーからも音楽を一緒に聞くことができる料金制で消費者の選択を誘導することができるので、１加入者あたりの平均売上も上がる可能性が高くなる。
ＫＴとネイバーも、自社のＡＩスピーカーを音源サービスと連携して、音源サービス市場攻略とＡＩスピーカーの普及に乗り出している。ＫＴのジニーミュージックは、ＡＩスピーカー「ギガジニ」を通じてサービスされている。ギガジニの今年の販売量は約５０万台前後と見られ、ジニミュージック加入者数の確保にも青信号がついている。最近も、携帯性を強みに打ち出した別のＡＩスピーカー「ギガジニＬＴＥ」を披露しながら、コアサービスとして音源を前面に打ち出した。
ネイバーは最近、自社のＡＩスピーカー「フレンズ」とネイバーミュージックの６ヶ月間の利用券を含めて８万９９００ウォンで提供するプロモーションを行っている。カカオのようにコンテンツ競争力を前面に出してＡＩスピーカーの販売に乗り出した事例といえる。自社の音源サービスと結合してほぼ無料にＡＩ機器を普及しながら、音源サービスとＡＩスピーカー市場で共にシェアを高めようとする戦略である。
ＮＨＮのバックスのように明確なＡＩスピーカーのパートナーを見つけられなかった会社は、成長戦略を巡って悩みが深まっている。ＮＨＮバックスは音源の品質を上げる「スーパーサウンド戦略」を前面に出しながら、マニア需要から攻略する戦略を取っている。高音質音源ファイルを普及することに注力する一方、三星（サムスン）電子とＬＧなど、家電メーカーのモノのインターネット（ＩｏＴ）機器、コネクテッド・カーの市場を攻略するとみられる。
林賢錫 lhs@donga.com
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