ルーニーは２３日、自身のソーシャルメディア（ＳＮＳ）に「(イングランド代表の)ギャレス・サウスゲイト監督が今週、私を呼んで『代表に選びたい』と言った。しかし、私は『すでに引退を決心した』と伝えた。長い間考えたことだし、家族と周辺の人たちと相談して下した辛い決断だった。今が身を引くタイミングだと思う」と明らかにした。
ルーニーは、昨季に所属していたマンチェスター・ユナイテッドでの地位が弱まり、昨年１１月以降イングランド代表からも抜けた。だが、今季に古巣のエバートンに移籍したルーニーは、プレミアリーグ（ＥＰＬ）開幕２試合連続で得点を挙げるプレーを見せた。このため、サウスゲイト監督が９月に行われるロシアワールドカップ欧州予選の２試合を控えてルーニーを代表チームに復帰させるだろうとの見方があった。
ルーニーは１７歳１１１日だった２００３年２月１２日、豪州戦で国際Ａマッチデビューを果たした。ルーニーは国際Ａマッチ１１９試合で計５３得点を挙げた。Ａマッチ１１９試合は元イングランド代表ＧＫのピーター・シルトン（６８）の１２５試合に次ぐ記録で、イングランド代表ＭＦでは最多出場記録だ。イングランド代表最多得点記録を持っているルーニーだが、メジャー大会で注目すべき成績を残していないことへの心残りを語った。「イングランドのためにプレーするのは、常に特別なことだった。ただ一つだけ心残りはトーナメント大会で成功しなかったことだ」と話した。ルーニーはＷ杯と欧州選手権にそれぞれ３度参加したがベスト４に入った経験は一度もない。Ｗ杯本大会では全部で１１試合に出場し１得点に終わった。
李宗錫 wing@donga.com
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