ＥＰＬチェルシー、２年ぶりのリーグ優勝に王手

イングランド・プレミアリーグ（ＥＰＬ）の強豪チェルシーがリーグ優勝に王手をかけた。

チェルシーは９日（韓国時間）、ロンドンの本拠地スタンフォードブリッジで行われたミドルズブラ戦で３－０で勝利を収めた。前半２３分、ＦＷジエゴ・コスタの先制ゴールで機先を制したチェルシーはＤＦマルコス・アロンソ（前半３４分）とＭＦネマニャ・マティッチ（後半２０分）が相次いでゴールを決めて完勝を挙げた。

リーグ戦３試合を残しているチェルシーは勝ち点を８４（２７勝３分け５敗）とし、２位トッテナム（勝ち点７７、２３勝８分け４敗）との勝ち点差を７に広げた。トッテナムもリーグ戦３試合を残している。１３日のウエスト・ブロムウィッチ戦など残り３試合で１勝だけ挙げれば残り試合の結果と関係なくリーグ優勝が決まる。その場合、チェルシーは２０１４～２０１５シーズン以降２年ぶりの王座奪還となる。チェルシーのアントニオ・コンテ監督は、「簡単ではないが、ウエスト・ブロムウィッチ戦はリーグ優勝争いを終わらせる良いチャンスだ。われわれは優勝に大変近づいている」と話した。

チェルシーは今季にＭＦ陣が強いプレッシャーで守備を固める戦法でリーグ首位を疾走しっている。中盤でチェルシーの守備をけん引している守備的ＭＦエンゴロ・カンテ（２６）は８日、イングランド・サッカー記者協会（ＦＷＡ）が選定した「今年の選手賞」を受賞した。リーグ戦３３試合に出場したカンテは豊富な運動量で相手攻撃陣を封じ込める役割を誠実に果たしたと評価されている。カンテは、「ＥＰＬには立派な選手たちが多いのに自分が授賞者に選定されて嬉しい。選手生活の中でとても誇らしい時間だ」と感想を語った。

鄭允喆 trigger@donga.com