「コリアンモンスター」柳賢振（リュ・ヒョンジン＝３０）が９奪三振を記録するなど安定した投球を見せ、５度目の挑戦で今季初勝利を挙げた。１日、ドジャーススタジアムで行われたフィラデルフィア・フィリス戦で５回３分の１を投げ、３安打３四球９三振で１失点し、２０１４年９月１日以来の勝利投手になった。ドジャースは５－３で勝った。
ＫＢＯリーグで活躍する時の柳賢振は、奪三振の代名詞と言われた。デビュー年度（２００６年）をはじめ国内リーグでプレーした７年間（２００６～２０１２年）、柳賢振は５度奪三振王に輝いた。正規イニングの最多奪三振記録（９回に１７三振）も柳賢振が持っている。メジャーリーグ進出後も２年連続で三桁の奪三振数（２０１３年に１５４個、２０１４年に１３９個）を記録し、競争力を見せつけた。
肩手術の前と同じ時速１５０キロ台の速球はなかったが、打者を料理する実力だけは相変わらずだった。この日、９３球を投げた柳賢振はカーブ４球、チェンジアップ３球で３つの三振を取るなど変化球を積極的に投げた。先月２５日のサンフランシスコ・ジャイアンツ戦と同じく速球（３４．４％）よりチェンジアップ（３７．６％）を多く投げた。１回表の１失点後の無死１、２塁のピンチでもチェンジアップで２打者を三振で打ち取り危機から抜け出した。
投球の配合も光った。試合序盤に相手打者たちがチェンジアップを積極的に狙ってくることを見抜いた柳賢振は、カーブを決め球にする柔軟さを見せた。逆に４回には速球を積極的に投げ、相手の意表を突く場面もあった。防御率は４．６４から４．０４に下がった。
チーム同僚たちも柳賢振の勝利を後押しした。１番で出場したアンドリュー・トールズは１回に二塁打で放っては、柳賢振が降板した６回には２－１の場面で３ラン本塁打を放ち柳賢振の勝利を決定的に後押しした。捕手ヤズマニ・グランダルは５回の無死２塁の危機でけん制死を奪い、柳賢振の肩の荷を軽くした。柳賢振は、打席で１安打１四球を記録し２度も塁に出た。
デーブ・ロバーツ監督は、「１回表に守備のミスに近いプレイで三塁打を与えながらも危ない場面を良く乗り越えた。勝利投手になれるよう、あらゆる手を使った。変化球の使い方も良かった」と高く評価した。
柳賢振も、「（手術後の初勝利まで）こんなにまで時間がかかるとは思わなかった」としながらも、「こうやってマウンドに戻って来て、また勝てるようになったことだけでも物凄く意味深い。変化球の制球がうまくいっているので、当面は（ボールの配合）パターンを大きく変わることはないと思う」と言い、自信を示した。みんなが知っているコリアンモンスターの姿を取り戻しつつあった。
姜泓求 windup@donga.com
About Dong-A Ilbo