ＮＢＡの「ビッグチケット」ケビン・ガーネットが引退表明

「ザ・ビッグチケットがコートを去る」

米プロバスケット協会（ＮＢＡ）で最も多くのファンを呼び集めるミネソタ・ティンバーウルブズの看板、ケビン・ガーネット（４０）が２４日、引退を表明した。

コービー・ブライアント（ロサンゼルス・レイカーズ）とティム・ダンカン（サンアントニオ・スパーズ）に次いで、もう一人のスーパースターが今年、ＮＢＡを去るのだ。

ガーネットは１９９６年の新人ドラフトで高卒選手として２０年ぶりに１巡目（全体５巡目）に指名された。その後、ガーネットをロールモデルにしたコービーやレブロン・ジェームズ（クリーブランド・キャバリアーズ）も高卒後にすぐＮＢＡ入りした。

ガーネットは２１シーズンの間、通算１４６２試合で２万６０７１得点、１万４６６２リバウンド、５４４５アシスト、２０３７ブロックショット、１８５９インターセプトを記録した。得点はＮＢＡ歴代１７位でリバウンドは９位だ。

ＮＢＡ史上、２万５０００得点、１万リバウンド、５０００アシスト以上を同時に達成した選手はカーリム・アブドゥル＝ジャバー（元レイカーズ）と「メールマン（郵便配達員）」カール・マローン（元ユタ・ジャズ）に次いで３人目。

２１１センチの長身だが、ガーネットはオーソドックスなタイプのセンターではなかった。ポイントガード、シューティングガード、スモールフォーワード、パワーフォーワード、センターなどすべてのポジションをこなした。スピードとジャンプシュートを活かすために、彼は適正体重（１０８キロ）を維持しようと、シーズン中は大好物の夜食である「ラザニア」も食べなかった。

ガーネットの引退表明に対して、コービーはソーシャルメディア（ＳＮＳ）に「ガーネットと１対１でぶつかったすべての瞬間を永遠に愛するだろう」と愛情の込めたコメントを書いた。

２０１５～２０１６シーズンの最優秀選手（ＭＶＰ）で得点王のステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）は「彼のすべてのプレーに敬意を表す」とコメントした。

유재영기자　ユ・ジェヨン記者 elegant@donga.com