「夏の海の招かれざる客」クラゲの無人清掃機登場

１日、全羅南道高興郡道德面（チョルラナムド・コフングン・トドクミョン）ヨンドン村前の海上。無人防除船３隻が、夏の海の招かれざる客であるクラゲ狩りをしていた。長さ３メートル、幅２メートルサイズの防除船が、まるで飛行機の編隊のように運航した。海洋水産部（海水部）が今年初めて投入した防除船は、クラゲの無人清掃機と呼ばれている。

防除船は、繊維強化プラスチックや鉄、ステンレススチールで作られている。船体の下には、長さ３メートルの捕集器や粉砕機が取り付けられており、クラゲを除去する。運航初期は人間が操縦し、目標海域についたら、全地球測位システム（ＧＰＳ）で８字やコの字などのパターンで自律運航する。

防除船は、高さ１メートルの波を掻き分けて海岸から５キロ離れた海上で、クラゲ除去作業を行うことができる。時速２キロのスピードと捕集器があるので、魚類などに害を及ぼす危険性はない。１隻当たりの価格は４５００万ウォンで、６時間の作業にガソリン１０リットル（１万５０００ウォン）を使う。海水部は、無人防除船１２隻を製作して、全国の海上５ヵ所でモデル作業を行っている。

防除船は、ＫＡＩＳＴの研究企業「ラステク」が製作した。ラステクのキム・ヨングン所長（４７）は、「先月２０日、昌原（チャンウォン）の海域でクラゲの群れが現れ、除去効果を上げた」とし、「クラゲの群れを探すのは容易ではなく、漁民からの支援が切に求められている」と話した。

全羅南道と慶尚南道（キョンサンナムド）に水クラゲ注意報が出されている中、漁民らは無人防除船を、期待と不安の入り混じった視線で見つめている。クラゲを有効に除去できるという期待と、クラゲの群れが膨大な数に上るものの、海が広くて心配だという声とが交錯した。





고흥=이형주　高興＝イ・ヒョンジュ記者 기자