ロナウド、メッシ、ノイアーのうち…バロンドールの主役は？

槍と盾の対決だ。

国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は先日、２０１４バロンドールの最終候補者３人を発表した。この賞は、最高のサッカー選手に与えられる賞だ。予想通り、クリスティアーノ・ロナウド（２９＝レアル・マドリード）、リオネル・メッシ（２７＝バルセロナ）が名を連ねた。残りの一人はＧＫのマヌエル・ノイアー（２８＝バイエルン・ミュンヘン）だ。

多くのサッカーファンたちは、ロナウドとメッシの対決になると考えるかもしれない。だが、ＧＫノイアーはゴールを決めてないだけで、守護神として世界最高の活躍を見せている。最近のチームへの貢献度やＷ杯とリーグでの記録だけを見れば、ノイアーがメッシを追い抜いてロナウドとバロンドールを争う可能性が高い。

ロナウドは２０１４〜２０１５シーズンに最高の活躍をしている。スペインリーグでは１４試合で、実に２５ゴールを決めた。イングランドのプレミアリーグとドイツ・ブンデスリーガーの得点ランキング１位の１５得点（セルヒオ・アグエロ＝マンチェスター・シティ）と１２得点（アレクサンダー・マイヤー＝フランクフルート）に比べても１０点以上が多い。ロナウドは欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）チャンピオンズリーグ（欧州ＣＬ）での５得点とカップ大会での２得点を入れると、今シーズンに早くも３２得点を挙げている。メッシは、スペインリーグで１３ゴールを決め、得点ランキングでロナウドに２２点差の２位となっている。

今の勢いなら、ロナウドはメッシが保持している１シーズンのリーグ最多得点記録（５０得点）と１シーズン最多得点記録（６８得点）も十分に更新できる。

ノイアーの活躍も侮れない。ノイアーは、今シーズン、ブンデスリーガの１６試合に出場し、たったの３失点に抑えた。１３試合無失点はブンデスリーガ記録だ。ノイアーの鉄壁守備に支えられ、所属するバイエルン・ミュンヘンは現在、欧州リーグで唯一の無敗を記録している。２０１４年ブラジルＷ杯でも、７試合で４失点しドイツを優勝に導いた。

ＧＫにしては強力なキックと技術を持つノイアーは、ＤＦを兼ねる幅広い活動範囲が持ち味。ゴール前だけを守る他のＧＫとは違い、カバー範囲が広いノイアーは、ＧＫの役割に関する考え方を変えたという評価を受けている。

とくにバロンドールの最終受賞候補者としてノイアーが引き続き取り沙汰される理由の一つは、ＧＫというポジションと、ドイルリーグ所属であることだ。２０１０年からＦＩＦＡ今年の選手賞とバロンドールが合併された。それ以前の２００８からバロンドールは、ロナウド（２回）とメッシ（４回）の独壇場だった。いずれもスペインリーグ所属だ。

１９６３年にレフ・ヤシン（ディナモ・モスクワ）以来、ＧＫがバロンドールを受賞した例がないことも、ノイアーには有利に働いている。ノイアーは、「ロナウドとメッシは、自分より多くの得点をしている。多くのゴールを入れられないＧＫが注目を集めている現象は、極めて異例のことだ」と話した。２０１４バロンドールの主役は来年１月１３日（韓国時間）に発表される。