「スマートＴＶが難しいなら、誰が見るだろうか」

昨年２月、ＬＧ電子は米国のＨＰから「ＷｅｂＯＳ（ウェブオーエス）」を買い取った。ＨＰの米シリコンバレー研究所（ＳＶＬ）に所属していた約１００人のＷｅｂＯＳ人材と関連資料をすべて買収した。

ＷｅｂＯＳは個人用の携帯情報端末（ＰＤＡ）のＯＳとして出発した。このため、ＬＧ電子が買収したＷｅｂＯＳをスマートフォンのＯＳとして活用するという予測が多かった。しかし、１１ヵ月後の今年１月、米ラスベガスで開かれた家電見本市（ＣＥＳ）で、ＬＧ電子は予想外の初の作品を出した。ＷｅｂＯＳ基盤のスマートＴＶだった。

ＬＧ電子は今年発売するスマートＴＶの７０％にＷｅｂＯＳを装着する方針だ。ＴＶ「ビッグマッチ」が予想される今年の核心戦略にＷｅｂＯＳを選択したのだ。

ＷｅｂＯＳＴＶはＳＶＬ出身のソフトウェア専門の開発人材がＬＧ電子のソウル良才洞（ヤンジェドン）ＴＶ研究所所属のハードウェア開発人材と合作したプロジェクトというところに意味がある。それぞれ異なる企業文化と研究分野を持つ両社が融合して生まれた初めての作品だ。

１１日、ソウル汝矣島（ヨイド）のＬＧツインタワーで会った韓国と米国の研究陣は、見た目ではスタイルが違っていた。しかし、今年、ＬＧスマートＴＶのキャッチフレーズである「Make TV simple again」については意見が一致した。

「韓国代表」のペク・ソンピルＴＶスマート商品企画チーム長は、「ＴＶを作ったことがないＷｅｂＯＳ研究陣と仕事をし、これまで閉じこもっていた考えの枠組みから抜け出すことができた」と語った。

「スマートＴＶも結局ＴＶだ。ＴＶがいいのは、ソファに寝そべって見たいものを見ることができるという点でしょう」。ジーンズ姿で現れたコーリン・チャオＷｅｂＯＳＴＶ商品企画チーム研究員が話した。

ＷｅｂＯＳチームは２０１２年、ＬＧ電子研究チームと初めて会った時から「この頃のＴＶは難しいことが問題だ」と繰り返し強調した。これまでＴＶを作ったことのない人々なので、業界の外の目線で消費者の観点から意見を提示したのだ。

ＬＧ電子内でも最近、ＴＶに多くて数百含まれる機能を十分に活用する消費者がいくらいるだろうかという点で共感が形成された。米国で一般家庭を対象に調査したところ、スマートＴＶを設置するだけで３時間以上かかるという不満もあった。ペク・チーム長は、「ＴＶの本質に戻って、簡単に設置してチャネルを早く変え、望む放送を手軽に探して見ることができるＴＶを作ることにした」と述べた。

ユーザーエクスペリエンス（ＵＸ）チームのアートディレクターであるリロン・タミル研究員は、「設置過程からＴＶと取り組む消費者が多いという調査結果によって、身近なキャラクターから作った」と話した。その結果誕生したキャラクターが、「ウィーンバード」だ。ＴＶを買ってつければ、滑稽な表情のウィーンバードが登場し、設置を助ける。計６、７段階の入力で誰でも簡単にＴＶを始めることができる。

見ていたコンテンツから別のコンテンツへの転換も手軽だ。ここには、ＷｅｂＯＳ特有のマルチタスキング機能が力を発揮した。タミル研究員は、放送視聴中でもウェブページや別のコンテンツに画面を止めないですぐに移動できるよう「ランチャー」機能をデザインした。

ＷｅｂＯＳスマートＴＶは、早ければ第１四半期（１〜３月）中に韓国市場に登場する。