ＳＫ新監督の李万洙氏「選手らの心を落ち着かせるのが急務」

「まだ実感が沸きません。何が何だか良く分かりません」

１８日、中途退陣した金星根（キム・ソングン）監督に代わって、ＳＫの新監督に就任した李万洙（イ・マンス）２軍監督（５３）の声は微妙に震えていた。１９９７年現役引退後、１軍の指揮をとるのは今回が初めてだ。同日、彼は韓化（ハンファ）とのフューチャーズリーグのため、大田（テジョン）に滞在していたが、急いで仁川（インチョン）に上京した。早速文鶴（ムンハク）球場で行われる三星（サムスン）との試合から選手団を統率しなければならない。

ＳＫは１７日現在、３位だ。首位三星に勝差５．５試合、２位ＫＩＡとは１試合差だ。李監督代行は、「重い責任感を感じているが、うまく乗り切れる」と話した。金星根前監督が４年連続韓国シリーズに進出させて、優勝３回、準優勝１回を収めた名声を受け継ぐためだ。

「まず選手らの心を落ち着かせるのが急務です。選手団が一丸になったら、再び１位に上れると思います」

李監督代行は、選手らの長所を極大化すると話した。２軍監督時代、選手らに自信を吹き込むために努力してきた。敗戦投手になっても、「失点するまでは完璧だった」と元気付けていた。試合で自分のプレーができるようにするのが監督の役割と言っている。

同氏は現役時代、「ハルク」と呼ばれていた。ホームランを放った後、両手を持ち上げて大声を出すセレモニーは、彼のトレードマークだった。１９８２年三星に入団して１９９７年まで現役生活をした。１９８３年から１９８５年まで３年連続ホームラン王に輝いた。１９８４年には打率３割４分０厘に２３ホームラン、８０打点で打撃トリプルクラウンを達成した。通算成績は、打率２割９分６厘に２５２ホームラン、８６１打点。

指導者授業も着実に受けた。１９９８年、米プロ野球マイナーリーグクリーブランド傘下のシングルＡチームのコーチを皮切りに、０５年、シカゴ・ホワイトソックスコーチとしてワールドシリーズ優勝の指輪をはめた。韓国人としては初めてだった。

李監督代行は、「米国は１０年間学んだ先進野球をチームに取り入れたい」と話した。金前監督が作っておいたしっかりした組織力に自律野球を導入するという考え方だ。李監督代行の優しいハルクリーダーシップが力強い一歩を踏み出した。

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