バドミントンの李龍大—李孝貞組、コリアオープン優勝

瞬間最高時速が３００キロを上回るというバドミントンの李龍大（イ・ヨンデ、２１）の強力なスマッシュが放たれた。李龍大より１センチが高い１８１センチの長身である李孝貞（イ・ヒョジョン、２７＝以上三星電気）は、そっとネットを越える絶妙なヘアピンでポイントを貯めていった。

呼吸がぴったりの「金メダルコンビ」は、首位に上がった後、両手を取り合わせて明るい笑みを浮かべた。

１８日、ソウルオリンピック第２体育館で行われたヨネクス・コリア・バドミントン・スーパーシリーズ混合ダブルスの決勝。昨年、北京五輪金メダリストで世界ランキング３位の李龍大—李孝貞組は２３分ぶりに世界１０位のタイのソンポン・アヌグリタヤウォン—クンチャラー・ボラビチッチャイクル組を２—０（２１—８、２１—７）を下して、昨年に続いて２年連続首位に立った。韓国が同大会混合ダブルス２連覇を果たしたのは、０４年、金東文（キム・ドンムン）—羅景民（ナ・ギョンミン）組の６連覇以後初めてのことだ。

李龍大は、「ホームでタイトルを守らなければならないというプレッシャーが大きかった。李孝貞さんがよくリードしてくれたおかげだ」と話した。

李孝貞は、「普段あまり応援に来ない母が釜山（プサン）からやってきてくれてもっと嬉しい。龍大と１２年のロンドン五輪に出場したい」と話した。

李龍大—李孝貞組は、１セットで１２—８で接戦を繰り広げたが、９点を先制して機先を制した後、２セットでは相手をさらに激しく攻め込んで完勝を収めた。

しかし、李孝貞はチーム先輩の李敬元（イ・ギョンウォン）とペアを組んだ女子ダブルス決勝では、台湾のチェン・ウェンシン—チェン・ユーチン組に０—２（１９—２１、８—２１）で破れ、準優勝に止まった。

kjs0123@donga.com