１期発見は４期発見の１７倍、胃がんの完治率

この報告書は、１９９５年３月から０４年１２月まで延世（ヨンセ）医療院がんセンターで手術・治療を受けた患者５万１９８２人のうち、３万９６２５人を対象とし６ヵ月ごとに、がん再発の有無を追跡調査した結果だ。

研究チームは、患者らを韓国人に特に多い１２の主要がん別に分け、さらに病期別に分け、５年間の生存率を調査した。病期はがん腫瘍の大きさや転移度合によって、１〜４期に分けられ、一般に１期は初期、４期は末期と呼ばれる。

１２の主要がんに対する病期別の５年間の生存率が発表されたのは初めてだ。

▲病期別の完治率、８倍の差〓同報告書によると、がん患者の５年間の生存率は、１期でがんが発見された場合、平均８５．８％で１０人に８人以上が完治した。５年間の生存率は、△２期発見患者６７．５％△３期発見患者３８．１％△４期発見患者１０．１％で、いつ発見されるかによって完治率に８倍以上の差があった。

がんの種類によって、病期別の完治率にも大きなばらつきがあった。胃がん患者の５年間の生存率は、１期発見の場合９３．９％であるのに対し、４期発見は５．５％で完治率に１７倍も差があった。

大腸がんも同様で、１期患者の完治率は９３．４％だったが、４期患者の完治率は１１．９％と激減し、８倍近い差があった。

これに比べて、甲状腺がんの場合、病期別の完治率が１期患者（９８．５％）と４期患者（６６．２％）の違いは、さほど大きくなかった。

▲難治がんは早期発見されても…〓代表的な難治がんであるすい臓がんは、１期で発見されても５年間の生存率が３７．８％に止まった。韓国人に多い難治性がんの一つである肝臓がんも５年間の生存率が４２．６％に止まった。すい臓がん、肝臓がん、肺がんの４期発見患者の生存率は、それぞれ２．５％、４．３％、１．５％で５％にも及ばなかった。

新村（シンチョン）セブランス病院腫瘍学科のラ・ソンヨン教授は、「肝臓がん、肺がん、すい臓がんの場合、初期に発見されても、生存率が低い理由は、がん細胞の特性から抗がん薬物があまり効かず、手術で腫瘍を取り除くのも困難だからだ」と説明した。

しかし、ほとんどのがんは、これといった症状がないため、早期発見が難しい。

１２の主要がんの発見時期は、△１期１６．７％△２期１５％△３期１５．６％△４期２０．６％で、初期である１期の発見率は高くなかった。

▲胃がん、大腸がん、乳がんの治療効果の向上〓医療技術が発達し、早期検診が活性化したことで、一部難治性のがんを除いては、がん治療の効果がだんだん高くなっている。

延世がんセンターのノ・ソンフン院長は、「毒性が少なく効果の高い薬が開発され、患者の生命が維持できるようになり、生きている間の暮らしの質も高くなっている」と話した。

４期で発見されると「余命６ヵ月の人生」とされてきた大腸がんも、今は２年まで生きられる。大腸がん３期の生存率は５４．２％、４期は１１．９％ぐらいだ。

ノ院長は、「打つ手がなかった肺がんも、抗がん剤の開発で生存期間が伸び、すい臓がんは抗がん薬物と放射線療法を並行する治療技術が発達し、『お手上げ』という通念が少しずつ崩れている」と話した。

nuk@donga.com