１８日、京畿道利川市（キョンギド・イチョンシ）のブラックストーンＧＣ（パー７２）で開幕する韓国女子プロゴルフ（ＫＬＰＧＡ）ツアーの今季最後のメジャー戦「ＫＢ金融スター選手権」は田仁智（チョン・インジ＝２４）と朴仁妃（パク・インビ＝３０）が揃って参戦し、スポットライトを浴びている。両選手が国内ツアーに一緒に出場するのは２０１５年の同大会以来。当時、田仁智が優勝し、朴仁妃は２位だった。
両選手はともに「長年のプレッシャーをから解放されただけに、軽い気持ちでホームファンの皆さんに良いプレーを見せたい」と大会への意気込みを語った。田仁智は今月初めにあったインターナショナルクラウンで韓国勢の初優勝をけん引したのに続き、１４日にはＫＥＢハナ銀行選手権で２５ヵ月ぶりの優勝を果たした後、悪質な書き込みなどで心を傷ついた記憶を思い出して涙を流した。１０月に４億５０００万ウォンの賞金を稼いだ田仁智は３週連続の優勝を目指している。
１ヵ月ぶりのフィールド復帰となる朴仁妃は、今年５月の斗山（トゥサン）マッチプレー選手権で韓国ツアー初優勝を果たした。ＫＢ金融グループをメインスポンサーとする田仁智と朴仁妃は、優勝への重圧から解き放たれのでプレーだけに集中したいとしている。
田仁智は、「２年ぶりのＫＬＰＧＡツアー大会参戦なので胸が騒ぐ。好成績を目標ししたい」と話した。今大会に５度出場し２位だけで３回経験している朴仁妃は、「難しいコースだが、昨年経験しているので、気軽にプレーしながら対処していきたい」と語った。
優勝賞金２億ウォンがかかった今大会は賞金王争いで最大の分水嶺になりそうだ。賞金ランキング首位のオ・ジヒョン（８億３００万ウォン）と４位のイ・ジョンウン（７億５３００万ウォン）の差は５０００万ウォン以内にある。キム・ヘリムは３連覇に挑む。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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