先週末、屋外活動を計画していた人たちは、深く悩んだはずだ。見た目の天気では、土曜日の２３日と日曜日の２４日とは、雲泥の差だった。２３日は、粒子状物質の数値も高かったが、周り全体が濁ってみえた。２４日は視界が６〜２０キロと開けて、粒子状物質が一日で遠ざかったと歓声を上げた人たちが多かった。ソウルのとあるハーフマラソン大会では、１万人余りが走り、大邱（テグ）では、市民の命の祭りが開かれ、４０００人余りがサイクリングやウォーキングの行事に参加した。
◆粒子状物質の濃度からいえば、２３日と２４日は、全国の大半の地域で「非常に悪い」だった。粒子の直径が１０マイクロメートル（１マイクロメートルは１００万分の１メートル）である粒子状物質の一日平均濃度が、１立方平方メートル当たり８１〜１５０マイクログラム（１マイクログラムは１００万分の１グラム）なら悪い、１５０マイクログラム以上なら非常に悪いという判定を下す。２３日は１６市道のうち、１３市道の一日平均が１５１マイクログラムをこえて非常に悪く、２４日も８市道で非常に悪いを記録した。
◆粒子の直径が２．５マイクロメートル以下の小さな微小粒子状物質（ＰＭ２．５）が多ければ、周りが霞んで見える。微小粒子状物質は粒子状物質より光の散乱効果がより大きいためだ。２３日は黄砂と一緒に飛んできた土埃に霧までかかり、視程が悪かった。２４日は、霧が消えたうえ、湿度まで１０％台に下がり、「晴れの黄砂」を演出した。国立環境科学院は、先週末は微小粒子状物質がほとんどないと発表した。一般人の常識とは異なる説明だ。
◆平均３００マイクログラムの粒子状物質が２時間以上続くことになれば、警報が発令され、車の運行制限や操業短縮などの措置を下す。ソウル江南区（カンナムグ）は２３日夜９時から２４日午前４時まで３００マイクログラムを超えたうえ、一時は４７９マイクログラムにまで急上昇した。この状態で１時間いれば、たばこの煙が充満した部屋で４時間ほど呼吸をしているのと同じだという。粒子状物質やたばこの煙は共に第１級の発癌性物質だ。しかし、ソウルは警報が下されることがほとんどない。環境部が警報基準を適用する全国３９圏域のうち、ソウルは全体が１圏域となる。ソウルに警報が発令されれば、それは呼吸器被害者が相当多く出た後だろう。
異鎭（イ・ジン）論説委員
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