G7서 트럼프 만나는 李… 시험대 서는 ‘국익중심 실용외교’

이재명 대통령이 15∼17일 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석한다. 취임 11일 만에 처음으로 다자 외교무대에 등장하는 것으로, 비상계엄 후 6개월 동안 멈춰섰던 정상외교를 재개하는 자리다. 이 대통령으로선 동맹 및 우방국 정상들을 두루 만나 친교를 맺으면서 자신의 구상인 ‘국익중심 실용외교’에 시동을 걸 수 있다.

냉정하게 말하면 이 대통령으로선 시험대에 오르는 측면이 강하다. 이 대통령은 미국 트럼프 대통령을 처음 만날 전망으로, 그 경우 두 정상이 나눌 대화는 매우 민감한 것들이다. 관세부과 유예 시한(7월9일)이 1개월도 안 남은 시점에서 관세 및 투자 협상 방향에 대해 생각을 교환할 것이고, 주한미군의 활동범위를 대만으로 넓히고 싶은 트럼프의 구상에 대한 의견도 오갈 수 있다.

이 대통령은 대선 때 국익중심 실용외교를 강조했다. 한미동맹은 격상시키고, 견고한 한일관계를 지향하고, 한중관계는 안정적으로 관리하겠다는 것이 골자다. 전임 정부가 ‘가치외교’의 이름으로 한미동맹에 올인하느라 소원해진 대중국 외교를 바꿔보겠다는 의지가 읽힌다. 그러나 격화된 미중 갈등 속에 두 나라의 마음을 동시에 얻는 것이 가능한 것인지 회의적인 시각이 존재한다.

당장 트럼프 행정부는 양자택일을 요구하고 있다. 피트 헤그세스 미 국방장관이 지난달 ‘안미경중 시대의 종언’을 거론한 것이 단적인 예다. 한국은 오랫동안 안보는 미국과 손잡고, 경제는 이웃 중국과 협력해 왔는데, 그런 관계는 용인하지 않겠다고 선을 그은 것이다. 이재명 정부에선 미국의 뜻에 따라 주한미군의 역할을 북한방어가 아닌 중국 억제로 확대하고, 우리 첨단제품의 대중수출 제한을 요구받는 등 중국의 반발을 부를 일이 얼마든지 이어질 수 있다. 한미동맹을 격상시키는 동시에 중국과 관계를 개선한다는 두 마리 토끼잡기와 같은 외교구상이 도전받을 수밖에 없다.

G7 다자회의에 데뷔하는 이 대통령으로선 말 그대로 국익을 중심에 놓고 실용적인 외교 구상을 정상외교 현실에 맞게 가다듬을 기회를 맞게 됐다. 무엇보다 사활적 이익이 걸린 한미동맹 강화가 첫 번째 기준이어야 한다. 세계질서 격변기라고 달라질 수 없는 원칙이다. 이 대통령은 트럼프 대통령과 3년 반 넘게 교유하며 윈-윈하는 한미동맹을 새로 만들어갈 책무가 있다. 첫 만남에서 상호 신뢰를 쌓고, 불필요한 오해가 있었다면 해소하는 기회로 삼아야 한다. 주변국과의 호혜적 관계개선은 G7회의에서 경험한 현실을 바탕으로 균형감 있게 추진하면 될 일이다.