미 불법체류 한국인 첫 체포, 한인사회 술렁

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난달 20일 취임 당일부터 대대적인 불법 이민자 추방에 주력하고 있는 가운데 불법 체류 중인 한국인이 처음 체포된 사실까지 알려지면서 미주 한인 사회의 불안감이 고조되고 있다.

캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 지난달 31일(현지 시간) 기자회견에서 “같은 달 28일 조지아주 애틀랜타 이민세관단속국(ICE)이 미성년자를 노골적으로 성적으로 묘사한 자료를 소지한 것 등의 혐의로 유죄를 받은 한국 시민을 체포했다”며 “용감한 ICE는 미국 전역에서 불법 체류 범죄자를 계속 체포하고 있다”고 밝혔다. 체포된 한국 국적자 임모 씨는 아동 포르노 소지 혐의로 징역 5년 및 보호관찰 20년형을 받았다. 임 씨의 구체적인 체포 경위 등은 알려지지 않았다.

트럼프 2기 행정부는 범죄 경력이 있는 불법 이민자를 우선적으로 단속하되, 단속 과정에서 범죄 경력이 없는 불법 입국자까지 발견한다면 이들 또한 즉시 체포해 추방하기로 했다.

미주한인위원회(CKA)등 한인 관련 단체에 따르면 미국 내 불법 이민자 약 1100만 명 중 한국계는 약 14만∼15만 명(약 1.3∼1.4%)으로 추정된다. 어릴 적 합법적으로 입양됐지만 양부모가 국적 신청 등의 절차를 제대로 진행하지 않아 불법 체류자가 된 한인 입양인 또한 약 2만 명에 달하는 것으로 알려졌다.


김보라 purple@donga.com