채상병 특검 “VIP 격노 회의, 김용현 참석 진술확보”

해병대 채모 상병 순직 사건 및 외압 의혹을 수사 중인 채 상병 특검(특별검사 이명현)이 김용현 전 국방부 장관이 ‘VIP 격노설’이 불거진 회의에 참석했다는 진술을 확보했다. 특검은 박정훈 해병대 수사단장(대령) 등 사건 관계자들을 불러 조사하며 수사에 속도를 내고 있다.

16일 정민영 특검보는 “김 전 장관이 (2023년 7월 31일 국가안보실) 회의에 참석했다고 구체적으로 진술한 사람이 있다”고 밝혔다. 김 전 장관은 당시 대통령경호처장으로 윤석열 전 대통령의 충암고 선배이자 정권 실세 중 한 명으로 꼽혔다. 윤 전 대통령은 당시 회의에서 채 상병 순직 사건과 관련해 임성근 전 해병대 1사단장을 피의자로 경찰에 이첩한다는 보고를 받고 “이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 할 수 있냐”고 격노하며 수사에 개입한 혐의를 받고 있다. 특검은 김 전 장관을 불러 당시 회의에 대해 조사할 것으로 보인다. 특검은 당시 실세였던 김 전 장관이 임 전 사단장 구명 로비에도 관여했을 가능성도 열어두고 수사하고 있는만큼 당시 회의에서 김 전 장관이 어떤 역할을 했는지 주목하고 있다.

이날 특검은 채 상병 순직 초동 수사를 맡았던 박 대령을 참고인으로 불러 조사했다. 특검은 박 대령에게 채 상병 순직 사건 수사 당시 상황과 수사 외압 정황에 대해 질의했다고 한다. 박 대령은 조사받으러 들어가며 “(VIP 격노설이) 설(說)이 아니라 사실로 규명이 됐으니 모든 것이 제대로 밝혀질 것”이라고 말했다. 특검은 강의구 전 대통령실 부속실장과 최주원 전 경북경찰청장도 조사했다. 특검은 강 전 실장에게 회의 당시 윤 전 대통령의 지시 사항 등에 대해 물은 것으로 알려졌다. 최 전 청장에게는 윤 전 대통령이 화를 낸 이후 2023년 8월 2일 군 검찰단이 해병대 수사단이 넘긴 사건 자료를 경북청으로부터 돌려받을 때의 상황을 조사한 것으로 전해졌다.


구민기 기자 koo@donga.com