NYT “美, 韓-日에 ‘알래스카 LNG 투자’ 압박”

미국 백악관 산하 국가에너지지배위원회(NEDC)가 한국과 일본에 알래스카 액화천연가스(LNG) 파이프라인 건설 사업 관련 계획을 수주 내에 공식 발표하라는 뜻을 전달한 것으로 전해졌다. 미국과의 관세 협상에서 에너지 분야 협력이 주요 의제 중 하나로 거론되고 있는 만큼 이 사업도 협상에서 비중 있게 다뤄질 것이란 전망이 나온다. 또 미국이 한국과 일본에 알래스카 LNG 파이프라인 건설 사업에 적극 참여할 것을 압박하고 있다는 분석이 제기된다.

뉴욕타임스(NYT)는 24일(현지 시간) 미국 측 관계자 3명을 인용해 NEDC가 6월 2일 알래스카에서 한국과 일본의 통상 부문 고위급 관계자들이 참석하는 회담을 준비하고 있다고 전했다. 이 관계자들은 해당 회담에서 한국과 일본이 알래스카 LNG 파이프라인 건설 사업 투자의향서에 서명했다고 공식 발표할 수 있게 되기를 바란다고 전했다. 대만중유공사는 이미 지난달 20일 이 사업 투자의향서에 서명했다.

앞서 도널드 트럼프 대통령은 지난달 4일 진행된 집권 2기 첫 의회 연설에서 알래스카 LNG 파이프라인 건설 사업에 한국과 일본이 참여할 것이라고 밝혔다. 이 사업은 알래스카주 북부에서 추출한 천연가스를 1200㎞에 달하는 파이프라인을 통해 이 주의 가장 큰 도시인 앵커리지 인근 액화 플랜트 시설로 보내는 자원 개발 사업이다. NYT는 이 사업에 최소 440억 달러(약 63조 원)가 필요하다고 추정했다.

이와 관련해 24일 미국 워싱턴에서 ‘한미 2+2 통상 협의’에 참석한 안덕근 산업통상자원부 장관은 “우리가 판단하기에 알래스카 문제는 현지 실사를 하고 상황을 파악해야 한다”며 “고려할 수 있는 모든 사항을 면밀하게 파악해 사업이 가능한지 여부를 결정하겠다”고 말했다. 또 “(6월 2일) 행사는 우리가 알고 있었지만 그때 투자의향서를 압박하겠다는 건 처음 듣는다”고 밝혔다.


이기욱기자 71wook@donga.com