U-17世界杯是国际足球联盟（国际足联，FIFA）主管下每两年举办一次的青少年足球大赛。U-17指的是17岁以下的男子，就韩国的学龄而言，则相当于高中二年级以下。U-17世界杯上面，有20岁以下男子参与的U-20世界杯，再上面还有世界杯。韩国在世界杯比赛中进入四强，U-17世界杯中也进过四强，U-20也进入过8强，但在任何一场世界杯比赛中都没有赢过巴西。今年在智利举行的U-17世界杯中，韩国队18日首次战胜了巴西队。
在我国，17岁上下的年龄层中，集中了很多有才能的足球选手。U-17世界杯国家队中，最引人注目的是李升宇（音译，下同，17岁），他曾在西班牙职业足球队FC巴塞罗那的少年队里踢球，后来晋级进入了成人的乙级队。虽然进了国家队名单但由于受伤而被排除在外的张洁熙选手（17岁），也是巴塞罗那队的少年队出身。虽然这一次没有征召，但在比利亚雷亚尔队的安俊赫（16岁）选手和马拉加的张仁锡选手（15岁）。如果是在一年前征召组建国家队，还有目前属于巴塞罗那成人乙级队的白升浩选手（18岁）。
优秀的不仅仅是留学派。现代高中的李尚宪选手（17岁）在18日的比赛中，在与巴西队两名后卫的攻防中，展现了漂亮的个人技术。对于这名选手，不能像过去一样简单地把他当作高中足球选手程度。他隶属于韩国足球联赛蔚山现代的少年队。这一年龄，不管是留学派还是国内派，都接受了高水平的系统训练，预告着韩国最强的足球一代的登场。
到了2018年俄罗斯世界杯举行的时候，他们都是20岁左右的年龄。在足球界，从18岁起就是成人。只要实力得到认可，完全有可能从俄罗斯世界杯开始踢起，并在2022年卡塔尔世界杯上成为国家队的顶梁柱。从青少年时节开始留学学习足球的孙兴慜选手等人，如果和他们齐心合力，将超过2002年世界杯上取得的四强成绩，书写新的神话。
宋平仁评论委员 pisong@donga.com
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