美国民间宇宙航空公司斯佩思X公司的最高经营者(CEO)艾伦•穆斯克（41岁，图）6日在接受美国ABC电台采访的时候表示了肯定性的预测，说12—15年后能用自己的技术让人类在火星着陆。
他表示了远大的抱负：“用斯佩思X正在制造的火箭就能向火星派出探索船”，“我们的最后目标是输送人和物资，最终制造建立火星基地所需的火箭。”
火星旅游的最大阻碍是费用问题。穆斯克推算的火星往返旅行费用高达50万美元（约5亿6000万韩元）。他认为，像普通美国人乘坐飞机一样用低廉的费用乘坐火箭自由地来回火星的时代来临才能正式开始火星开发。他表示用火箭的回收利用可以解决高费用问题。美国航空宇宙局(NASA)的宇宙往返飞船探索号等是回收利用的火箭，但是在民间企业还没有开发利用可回收火箭的例子。他指出：“波音747每台价格高达3亿3350万美元（约3758亿韩元），但是因为能飞行数千次，因此运费降低到了现在的价格。”斯佩思X表示会在2013年初左右发表使用本公司火箭的火星旅游计划。
斯佩思X公司被评价为民间企业进入政府主导宇宙开发工程的成功例子。5月22日该公司在民间企业中首次在自己制作的2段式火箭帕昆9号上承载无人宇宙飞船龙号，成功降落在国际宇宙站(ISS)。
美国总统在上个月全面废止月亮探索计划等每年NASA的宇宙开发费用正在减少，这样的情况下民间公司的宇宙开发活动正在越来越活跃。NASA的方针是日后将力量集中在太阳系等更远的宇宙探索，将环绕地球轨道的国际宇宙站任务等委托给民间公司。因此像在1990年代中期发生网络复兴一样，在民间宇宙航空公司掀起了宇宙开发热潮。除了斯佩思X以外，内华达山脉公司、蓝源公司等正在与NASA连手进行活跃的研究。
出身于南非共和国的穆斯克是世界最大电子结算公司贝宝的创始人，兼任电子汽车公司特斯拉(tesla motors)和斯佩思X的CEO兼CTO(最高技术经营者)。还设立多个网络事业、清净能源企业、宇宙开发企业等的他也是好莱坞电影“钢铁侠”的主人公—天才科学家托尼•斯塔克的现实模特儿。
百延尚 baek@donga.com
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