在美国，因滥用药物死亡的人数首次超过了交通事故死亡人数。根据洛杉矶时报于18日公布的美国疾病控制管理中心（CDC）分析数据，2009年因滥用药物死亡的人数为3万7485人，超过了交通事故死亡人数3万6284人。每14分钟就有1人死于滥用药物。2000年，10万人口中有6.7人死于滥用药物，但2008年这一资料上升到了12.7人。
提到滥用药物，人们可能认为是咖啡因、海洛因等违禁药物，但实际上依照医生提供的处方购买并服用药店销售的镇痛剂、抗忧郁药物后死亡的人数最多。2008年，因服用安定片、镇定剂等抗忧郁药物死亡的人数为2000年的284%；使用维柯丁、奥斯康定等镇痛剂后死亡的死亡者数增加了256%。因咖啡因、海洛因等药物死亡的人数分别增加了68%，56%。
配方药物与其它药物或酒精混合服用时，会引起致命的后果。在美国年轻人群流行的“鸡尾酒药物（派对时混合多种可引起幻觉的药物后随意抓一把服用的方式）”和中老年为缓解关节炎或肌肉酸痛服用的药物都容易造成死亡。例如在加利福尼亚州的药店，2007年至2009年期间制造镇痛剂的次数增加了43%，药物总量增加了50%。
专家指出，因为人们认为配方要并非违法药物，所以会造成更多滥用现象。同时，因为制药公司出台大量攻击性销售策略，患者可以在药店轻易买到所需药物。美国从1981年开始允许播出向消费者宣传专用药物的“大众(DTC•Direct to Consumers)广告”，推出了大量“请向医生咨询这款药”等广告台词。
制药公司不仅出售药片，还向市场推出贝齿等多种形态的配方药物，助长了滥用药物的情况。在美国，人气较高的镇痛剂芬太尼的药效比吗啡强百倍，因为药物形状类似棒棒糖，销量居高。加利福尼亚州圣地亚哥的一位女性一天内使用五个芬太尼，因用药过量最终死亡。在美国，可以通过网络购买上述药物，价格在10美元至80美元之间。
从4月开始，白宫下属机构全美药物控制政策局就开展了回收家中药物的药物回收（drug take-back）活动。同时，该机构还在监督经常向医生要求开处方的药物中毒者，但是相应举措并无实效。密歇根医科大学研究员艾米•博纳特表示：“消费者购买镇痛剂与抗忧郁药物较为容易，虽然方便，但是政府缺乏预防事故的措施。从目前情况来看，并没有可以减少滥用药物造成的死亡率的有效方案。”
郑美京 mickey@donga.com
About Dong-A Ilbo