美军在越南战争等中使用了叫“Agent Orange”的落叶剂产品，在美国国内也成了长期的法庭斗争对象。听从不会对身体造成危害的上部命令，在越南南部的丛林中大量抛洒了落叶剂的美军们，待回乡后不仅出现头痛、眩晕、心绞痛等现象，而且还患上肺癌、前列腺癌、心脏疾病。夫人们也被同样的疾病所折磨，流产或生出畸形儿的事情也频繁发生，所以参战勇士们才这对“恶魔的化学物质”起了疑心。
参加越南战争的军人及家属们是在1978年首次向美国提出了集体诉讼。“越南退伍军人Agent Orange牺牲者会议”是以查尔斯•海兵长为代表诉讼人，把陶氏化学公司、孟山都公司等7个制造落叶剂的制造公司告上了法庭，提出400亿美元的诉讼。是原告就达1000万名的大型诉讼。
长达6年之久的该诉讼，在1984年因制造企业和辩护律师团肯付给因落叶剂所受害的人及其家属1亿8000万美元的赔偿金，从而达成协议。因协议解决所以法庭也没有下达审判。
对辩护律师团的这一决定，激愤的参战军人和家属们表示:“协议无效”，并在全国5个城市，轮流举行听证会，提出了上诉，但联邦上诉法院的杰克•葡斯汀法官说:“达成协议的过程是正当且公平的”不接受原告方面的要求。最终根据参战军人和死亡官兵的家属伤害的程度分别支付1.2万～3700美元。
2004年，越南人向美国提出了集体诉讼。称是因美军的散布的落叶剂受到了危害，并向制造“Agent Orange”的14家公司追究责任。但是2005年的一审被驳回，2007年二审也被驳回，所以在2009年的大法院驳回诉讼，并草草收场。这严格适用于美国的国际法。
外国人向美国法院提出诉讼，仅限于美国违反了国际条约或国际法做非法行为的情况。美国法院认为：在越南战争中，为了除草作业而散布的“Agent Orange”，并没有违反国际法。参加越南战争的韩国军人们向美国的诉讼，也是根据这一原则被驳回。
美国正采取与法律诉讼无关的政策，安慰因落叶剂经历的痛苦的人们。美国的报勋处正给1968年4月1日-1971年8月31日之间，在韩国非武装地带工作的人中，患有与落叶剂相关疾病的人一定补偿。在当时的军人中，患有前列腺癌、帕金森病、骨水肿、霍金森病等报勋处病特定的14个病的话，也没有必要另行拿出凭证。此次，说在1978年在庆北漆谷郡倭馆美军阵营基地里，沾染“Agent Orange”的前美军官兵们，因为工作时间和工作地点是在补偿范围之外，所以不会立即得到补偿。
河泰元 triplets@donga.com
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