随着3月11日日本大地震爆发，全球开始流传着世界末日论。就在这时，著名的科学杂志《Naturel》在3月2日刊登的美国加利福尼亚大学伯克利分校的生物学教授Anthony Barnosky的论文引起了世人的关注。Barnosky的研究团队对过去500年间被灭种的哺乳类的数量和通过化石进行分析的哺乳类灭种率进行了分析。化石当中体现的灭种率是100万年间才有2种以下。可是对过去500年间的统计表示，共5570种的哺乳类当中至少有80种哺乳类从地球消失了。通过这个研究，Barnosky表示按照这种趋势进行下去，在300年之后的时间到2200年期间，世界末日将成为现实。
大灭亡是生物种在短时间内完全消失的现象。之前有过奥陶纪、泥盆纪、二迭纪、三迭纪、白垩纪等五次大灭种。这其中最有名的是，约在2亿5000万年前发生的地球96%的生物，其中还包括海洋生物，全都灭种的二迭纪，及让恐龙从地球完全消失的白垩纪大灭种。现在地球的支配者是人类，如果第六次大灭种发生的话，人类将从地球消失。
第六次世界末日论的出现已经不是第一次了。联合国环境规划署(UNEP)也在2007年的时候也发表过第六次世界末日处于正在进行状态的报告。如果这变成现实，那么其重要原因很有可能是栖息地的破坏、温室效应、病毒传播等。而这些现象都是由人类对地球环境的破坏而引起的。从前发生过的五次的大灭种，其原因主要有海洋中的氧气不足等生态界的变化、地震或火山爆发、陨石冲撞等。可是并没有过一种物种毁灭掉其他物种的案例。科学家们对此表示了黯淡的态度，在不远的未来，有可能会发生这种事情。
美国的科学著作者兼言论学教授艾伦•韦斯曼以“如果人类突然从地球消失会发生什么事情”的主题写了一部叫做《没有人类的世界》的书。他从韩国的非军事区得到了灵感。因停战协议，60年来一直与人类隔离的那个地区，现在是动物的天国，是生态界的宝库。人类消失之后会出现美丽世界的信息，像是对人类自私行为的可怕的警告。
评论员 鄭星姬 shchung@donga.com
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