1997年，继韩宝钢铁破产之后，起亚汽车长期处于资金难的状态，动摇了对外信任度。起亚事件一经爆发，穆迪便将韩国列入“观察名单”之中，标准普尔(S&P)也将韩国的信用评级从“稳定”降至“消极”。起亚申请法庭接管的那年10月，S&P将韩国的国家信用等级从AA-降至A+。之后，又再一次将韩国的信用等级下调一级至A-。韩国的信用评级下降，国外资本似乎像期待已久般迅速撤离。外汇危机便这样开始了。
▷穆迪S&P等美国信用评级机构的力量强到足以左右一个国家的命运。1997年年末，在不到一个月的时间之内，穆迪将韩国的信用等级连降7级。通过国际货币基金组织(IMF)的救助金摆脱危机之后，韩国的信用等级仍未恢复。次年，穆迪的调查团多次来韩。虽然他们每每会见政府和财界的高层，但却吝惜于提高韩国的信用评级。外汇危机已经过去13年了。今年4月，韩国的信用等级才恢复至外汇危机之前的水平。
▷外汇危机时，曾有过美国华尔街影响信用等级降级的主张。但很难确认是否属实。这一主张出自欧洲的金融机构。最近，美国上院叱责道，应当对信用评级机构进行评价。美国上院的调查所委员长卡尔•莱文指责道，“信用评级机构收了华尔街高额的手续费。因而，对华尔街干涉信用等级的评定，睁一只眼闭一只眼。”这种松懈的道德规范，是美国爆发金融危机的原因之一。诺贝尔经济学奖的获奖者保罗•克鲁格曼教授主张，腐败的系统导致了金融危机，而信用评级机构是腐败的主要组成部分。
▷信用评级机构继希腊、葡萄牙之后，下调了经济规模位居欧洲第4位的西班牙的信用评级，引来欧盟执行委员会及欧洲中央银行的抗议。甚至，还出现了欧洲自行建立信用评价机构的说法。IMF总裁斯特劳斯•卡恩也对信用评级机构的可信度提出质疑。美国和EU正在准备制约信用评级机构的法案。虽然无法判断信用评级机构评价信用等级的可信度到底有多少，但是对于那些陷入困境的国家而言，它几乎是近乎死神的存在。
评论员：朴永均 parkyk@donga.com
About Dong-A Ilbo