韩国和美国之间的无签证不平等局面即将结束。今天凌晨美国总统布什宣布，要对韩国实施美国的免签证政策(VWP)。因此（最多90天的）韩国人无签证访美政策最早12月、最晚明年1月起正式实施。1981年起，我国就开始允许美国人在没有签证的情况下踏入韩国境内（15天），而99年开始15天增加到了30天。虽然时间比较晚，但美国对韩的签证制度至少达到了符合同盟关系的水平。
▷美国政府一直对韩国实施了差别待遇。27个免签证（VWP）国家中，美国早已对亚洲国家日本和新加坡实施了免签证政策，不过却因为“拒签比率较高”的理由拒绝韩国的加入。这是明显的差别待遇。每次看到美国大使馆前一年四季排着长队的申请者，对美国的好感就会渐渐缩小。美国实施免签证政策是因为，他们认为韩国国民是“善良的游客”，这关系到国家的威望和资格。
▷根据VWP政策，因观光或商务(B1, B2)出国的游客应该事先登陆美国的电子出国认证系统(ESTA )，在该网站上输入姓名、出生日、国籍、性别、电话号码、护照号等17个必填项和地址等4个选择项后，就能立即确认是否飞往美国。至今从申请签证到发放签证需要等待1~2周，不过政策实施后只需几分钟就能结束。而且一次获得允许后，2年之内可以随意出入美国。韩国每年还可以节省1000亿韩元。去年申请美国（观光及商务）签证的人数达36万，而且每人缴纳了33万韩元手续费。
▷即将退位的布什总统实现了一个重要的承诺。希望在他退位之前，还能完成韩美自由贸易协议(FTA)顺利通过议会的目标。布什总统昨天督促议会说：“下个月召开议会时，应该首先处理美国与韩国、哥伦比亚、巴拿马之间的FTA批准同意案”。假如韩美FTA真能顺利达成，布什将成为大力支持韩国、加强韩美关系的总统。
评论员 方炯南 hnbhang@donga.com
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