在美国，菲利宾移民在亚洲系统中属富裕阶层。2004年菲利宾移民家庭年均收入达到了6万5700美元，这仅次于6万8000美元的印度，占据第2位。韩国侨民的收入则更少，平均4万3100美元的收入还不及亚洲平均收入5万6000美元。位居公职的比率也是，韩国移民者只占了韩国系经济活动人口的6.7%，相反菲利宾则占13.9%、印度则占13%。产生这种差距虽然包括移民时期有各种原因，但是不能不考虑英语口语能力。
▷随着世界化的发展，这种英语差距已成了严重的问题。重点着手英语教育以来进入发达国家行列的有芬兰。和我们的语言相同，芬兰语被分类为Ural-Altaic体系。因为和我们一样学英语非常吃力，因此直到20年前他们也为英语势力所苦恼。但是随着强化英语公共教育、大部分TV节目用英语播放等努力之后，他们成为了在非英语圈国家中英语说得最好的国家。
▷虽然现在能说英语的国家占世界全体人口4分之1的15亿名，但是据调查早晚会增加到3分之1。在网络上英语成为名副其实的共同语以来，这个速度更加提升。现在在韩国也是，英语好的人选择工作的范围更广泛，相反英语差的人很难找份好工作。未来的人们则更得依靠英语。
▷随着新政府推进用英语进行大学授课等对提高英语教育做出强烈目标后，他们正和“还没准备好”的一些教育界进行拔河赛。英语教育刷新时期越晚，受损失是低收入阶层。有远见的人都不惜代价为子女投入英语教育。政府和教育界应该尽快达成此后由公共教育来负责英语的原则，来尽量提前这一时期。
洪赞植 论述委员 chansik@donga.com
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