在尼泊尔喜马拉雅山安娜普纳山区牧养山羊的牧童杜巴一手握着赶羊的鞭子，另一手正拿着手机。位于北纬74度的雷索卢特猎狩北极熊的伊努伊特族（爱斯基摩）埃里瑟的随身携带品也是手机。
现在，尖端技术已不再是先进国的专有物了。全球的每个角落都在使用着尖端技术。
至今认为，落后国家追上发达国家是不可能的。从产业革命到信息技术革命（IT），落后国家若要赶上发达国家所经历的过程，其庞大的投资是无法想象的。更何况，发达国家以自己的技术力量加快着发展速度。
特别是至今为止我们认为，由于IT的发展“数字鸿沟（信息落差）”会越来越严重。但，这些落后国家直接越过了中间阶段，正在同发达国家一起使用着尖端技术，从而逐渐缩小着其差距。正所谓“跳背(leapfrogging)”式技术发展。
○跳过固定电话，直接普及手机
“跳背”式技术发展在信息通讯方面尤为明显。目前在全世界代表性落后地区——非洲与亚洲手机的普及正在剧增。
2006年非洲大陆地区的固定电话普及率仅为3.2%。比起10年前1996年的1.9%，只增加了1.68倍而已。但与此同时，手机的普及率从0.2%增加到21.6%，足足增加了108倍之多。
如果要具备固定电话网，安装交换机且每家每户连接电话线就需要不少资金，因此非洲各国事实上已经放弃了安装固定电话。然而，手机的安装费用却相对便宜。也就是说，他们不经过固定电话时代，而直接迈向了手机时代。
在人口超过11亿的印度，固定电话的数量仅有5000万台，然而最近新加入的手机用户每月就超过600万人。10年前只有33万9031人的手机用户，到今年9月竟增加到1亿5399万余人，显示出了暴发性的增涨趋势。
○引进了移动结算等尖端技术服务
信息技术之代表——网络的普及，在发展中国家主要使用设备投资费用相对少的无线技术。
2000年，分散在非洲的一些非政府组织（NGO）为了相互间取得联系，利用高频广播成功实现了将网络与E-mail交换的“bush internet项目”。随后，一向努力建设电缆TV网的非洲各国把注意力转移到了无线网。2000年-2006年之间全世界的网络用户增加了2.4倍，然而在非洲竟增加了8.7倍。
随着手机与无线网的普及，非洲的诸多国家直接跳越了存折与信用卡的时代，而直接拉开了就连发达国家也不易见到的移动结算时代。
今年加纳开始实施移动结算以后，加入者超过了60万名，已经达成了超过3800万美元的交易。南非共和国的IT行业“FONDARMO”与通讯行业“Vodacom”联手，南非共和国与赞比亚协同进入了移动结算时代。
○由于100美元的笔记本等将会更具弹性
“跳背”式技术发展在很大程度上需要国际社会的支持。其代表就是自美国麻雀理工学院（MIT）教授尼古拉斯•尼葛洛庞帝于2005年倡议“给贫困国家的儿童普及100美元笔记本电脑”发起的“一个孩子一部笔记本（OLPC•One Laptop per Child）”的运动。
今年开始销售的OLPC虽然比当初所预期的价格高，价格为188美元，但已经确保了35万台的订单。今年OLPC的生产目标为30万台，计划明年开始每月生产100万台而确保落后国家儿童的信息化。
田昶 jeon@donga.com
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