大洋洲有一个小岛叫瓦努阿图（真实存在的岛）。虽然富足，但很孤立。岛上应有尽有，居民们没有对食物的追求，也没有饥饿。彼此间相处得非常融洽。但生活没有生气，对什么都不关心。永远都那样悠悠闲闲，缺乏对某种事物的追求。
小说的描写到此结束。瓦努阿图仅仅是和作者相反的存在。与没有食欲的瓦努阿图居民不同，作者是“把饥饿当作一种动力”的人。对作者来说，饥饿意味着“存在感的极度缺乏，是让人喘不过气来的空虚”。
出生于比利时的作者阿梅利·诺通是在国内拥有铁杆读者的少数外国作者之一。这本书是她的第十三部小说。既像“小说”，又像“散文”。她的幼年期和少年期跟着外交官的父亲，在日本、中国、美国等国家度过。书中描述了作者在这些国家的经历。
这本书是饥饿的人，即追求什么的人在成长期的故事。同时还像作者爱用的自传成长小说的完结篇。从和前作《如此美丽的三岁》同样的时间段开始，在经过《爱情的破坏》成人后的故事——《恐惧和颤抖》之前结束。
这本书没有什么情节。书中回顾了从三四岁到20岁出头间的作者的人生。作者尖刻的笔锋和捕捉讽刺的眼神依然如昔。
对巧克力、水、人、爱情感到饥饿的作者经历了在自我陶醉和自我厌恶中徘徊的激烈的成长期。为了在饥饿中寻找快乐，作者创造了属于自己的世界。读书、写作就这样开始。
作者辛辣地讽刺说到了读者的心坎里。看到志愿到雅加达麻风病人收容所服务的两名肥胖的法国修女，作者这样说道：
“现在你也应该知道了吧，除非你本身有毛病，不然不会为善意奉献自己的全部人生。”
诺通的书瞬间就能读懂。对铁杆读者来说，这是能进一步窥探作者内心世界的窗口。而对不了解诺通的读者来说，这将作为指南让读者了解作者是什么样的人。作者究竟要执著于描述自己的内心世界到何时？
该书原名为《La Biographie de la Faim》（2004年）。
金熹暻 susanna@donga.com
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