今年42岁的张翰根（音译）在企业中依然是“大龄老幺”。
他是从1995年开始在位于仁川西区黔丹洞的京仁金属工业（音译）工作。此后，同辈和后辈说铸造工厂是夕阳产业，一个两个地相继离开，再加上还招不到新员工，因此连续11年一直是企业年龄最小的员工。
上月终于出现了张翰根的后辈。一名35岁左右的健壮的青年表示想学习技术，主动来到了工厂。
“因为出现了相似年龄段的企业同僚，真是太高兴了。怕他感到孤单，每当吃午饭的时候都把他安排在我的身边，还一起抽烟，对他照顾地无微不至。”
但是降临在“永远的老幺”的幸运，在短短四天后就飞走了。那个青年没能战胜恶劣的环境和身体上的痛苦，离开了工厂。他表示：“11年来同样的事情总是在反复上演。”露出了苦笑。
韩国的中小制造业正在衰老。随着青年人不愿意到中小企业就业，老龄化正在迅速行进。产业人力的老龄化并不仅仅是工厂的问题。因为如果没有新的人力进入企业，产业现场的生产技术和知识正在被埋没，甚至还会发展成为韩国制造业的危机。
○ 中小企业的老人院？
位于仁川南洞区南洞工业园区的耐火材料生产企业——Seohan Antamine是去年创下85亿韩元的销售额的颇具实力的中小企业。曾经荣获100万美元出口塔奖、新技术商标认证等，有过辉煌的历史。
但是该公司真正的苦恼是在别的方面。拥有制造耐火材料的核心技术的技术顾问是57岁，不久后就到了退休年龄。
总经理李均吉（音译）表示：“在全体30名生产职职员中，有20名接近50岁。”并称：“即使千辛万苦招到年轻的职员，大部分都不能挺过1个星期。”感到非常苦闷。
在汽车零部件生产企业（株）昌元（音译），“退休年龄”这个概念是完全消失了。该公司在招不到年轻人力之后，为了抓住高龄职员，将退休年龄从55岁延长到了58岁。
但是即便是延长了退休年龄，也因为招不到后继者，而处在了与3年前完全相同的状况。该公司最终是将达到退休年龄的1名装配工重新返聘回了公司。
○ 堪忧的韩国制造业的未来
问题是，因老龄化引起的制造技术的流失，正在发展成为韩国制造业的存亡危机。尤其越是铸造、铸造模型、镀金等作为制造业的根基的产业，情况越严重。
因为这些产业的专门技术一般是要在现场经过4∼5年的熟悉过程才能掌握。虽然最近正在出现多样的技能专门培训班，但是与理论相比，更重要的还是现场实践中学到的知识。
LG经济研究院研究员宋泰政表示：“这些技术是韩国的主力出口项目——造船、汽车、手机等产品的中间阶段技术。”并指出：“这些技术消失或流入中国，一定会对韩国制造业带来迎头痛击。”
金昌源 兪載東 changkim@donga.com jarrett@donga.com
About Dong-A Ilbo