第11届世界游泳锦标赛观看游泳比赛的门票价格是115加元（约9.7万韩元）。在炎炎烈日下，虽然要坐在连椅背都没有的铝制坐席上，但是在比赛第一天的25日，加拿大蒙特利尔Jean Drapeau公园野外露天比赛场的1.3万个坐席依然是座无虚席。
原因只有一个。那就是为了观看去年在雅典奥运会上的游泳6冠王的美国的迈克尔• 菲尔普斯（20岁）和澳大利亚的骄傲的“远距离比赛能手”格兰特•哈克特（25岁）之间展开的“世纪之战”。
菲尔普斯和海克特的第一个对决战场是男子400米自由泳。但是这场世纪之战胎死腹中。在预选赛第7组的第5泳道出战的菲尔普斯以3分50秒53仅排在了该小组的第7位（全体18位）。而第8组的海克特则是堂堂正正获得了全体预选赛第1名。
在共同区域见到的菲尔普斯表示：“我也感到很失望。也许是还没有准备好。在团体比赛的400米接力泳上一定会好好表现。”并慌忙离开。而海克特则是相当泰然。拉开了连身泳衣的拉链，以露出一半臀部的形象出现，表示：“受到了冲击。在游起初的10米时认真思考了菲尔普斯为什么会游出这么差的成绩。应该再多进行一些练习。”
在决赛中，以3分42秒91的成绩夺得了金牌。
但是菲尔普斯并没有一直充当失败者。作为男子400米接力泳的第1棒选手出战的他在美国创下3分13秒77的比赛新纪录并获得金牌上，起到了决定性的作用。
韩国当天有柳胜铉（音译）在男子100米蛙泳预选赛第8组的比赛中，以1分02秒86比1997年由赵光济（音译）创下的韩国纪录（1分02秒94）提前了0.08秒，创下了新纪录。
田昶 jeon@donga.com
About Dong-A Ilbo