私塾先生和村里的大人在下课之后，让学童站成一排进行口述考试的传统“测验”活动日前再度出现。该活动的程序是，首先将240首诗用音朗诵之后，再将其用音和字义解释重新背诵，最后根据评价者的提问，写出汉诗。
评价委员是由曹君（音译）的父母和村里的成人代表等6人来担任。如果分数不够，就要重新进行“测验”。当私塾先生说“今天如果不能通过，就得连排骨都吃不上饿肚子回家”，感到万分紧张的孩子们额头上已经出现了豆大的汗珠。不知是否是产生了恻隐之心，有人提出“要不先让他们喝点水在说吧”，但是马上对面就有人回应说：“原来的原则就是在全部背诵完之前，不能给一滴水喝。”
曹君是从2月份开始与村里的3名孩子一起每周一下课后就去“私塾”读书。私塾老师是住在该村的尹祥煊（43岁，东国大学史学科讲师）。他向村里的大人自我推荐说，小的时候有与村里的孩子们一起念私塾的经验，因此愿意成为“村私塾先生”。
当天曹君背诵的汉诗是在朝鲜时代被用作初级用私塾教材的《推句》中的内容。这是选出由5个字组成的汉诗句子而制成的儿童教养图书，目的是让孩子们懂得人类和自然的协调。
即使努力只学习汉字，通常也要花上1∼2年，但是曹君仅用了4个月就全记熟了。其它的“学童”在开始时也是只会基本的汉字，但是自从遇到“私塾老师”之后，深深陷入了汉诗的魅力之中。曹君已经达到了汉字能力验证考试2级的水平。
尹祥煊表示：“年轻人只想把孩子送到补习班，但是没有对团体和礼节的理解，只是死记硬背的学习，那是没有任何意义的。”
虽然途中也有因想不起汉字而苦思几分钟的时候，但是当天曹君最终还是经过约1个小时的时间才算通过了艰难的考验。他现在可以帮助那些还没有进行“测验”的同学学习了。
当人们称赞说“好样的”，他大方地以大礼进行答谢，村里的大人们纷纷为这个少年鼓掌道贺。
兪載東 jarrett@donga.com
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