1831年访问美国的法国思想学家托克威尔发现了“民主主义的真实面目”。他在自己的著作《美国的民主主义》中指出，民主主义的根本其实就是人们对“条件的平等”的热切追求。条件的平等是近代社会革命的理念原理，也是其实质性的内容。然而，人们对民主主义的原动力——平等的热切追求如同一把双刃剑，包含着危险和可能性。
▷他认为，民主主义包含着无秩序和奴隶状态的两种危险因素。“条件的平等”使组成社会的传统、权威、阶层秩序消失，滋生了无秩序和“个人主义”。然而，面对这些，每一个孤立的个人会马上感到恐惧，会认为大众是权威的主体，并顺从于强大的权威。这就形成了一种相互矛盾的结果，即出现了另一种形态的专制政治。而盲目的个人主义又使沉溺于世俗性快乐的物质主义得到急速膨胀。
▷但民主主义的上述“命运”并不是绝对的结果。托克威尔曾说，平等原理在奴隶状态和自由中倾向于哪一方，完全取决于人们的努力。杜绝专横的司法部、地方自治、选举，作为一种制度与法律，捍卫着民主共和性的健全性。更为重要的是社会风气(mores)。也就是说，自发性成立团体，言论的自由，警戒物质主义的宗教，教授节制性的教育，继承传统的家庭等，都是防止激进性平等主义弊端的堡垒。
▷5月份有很多节日，如儿童节、母亲节、教师节、佛诞节、5•18民主化运动纪念日等。可以说这是一种偶然。但从托克威尔的观点来看，家庭、教育、宗教、民主主义具有紧密的联系。教授关爱与自我牺牲美德的家庭，树立道德权威的教育，提醒人们物质主义虚无性的宗教，都能有效减少人们过分追求“条件的平等”而导致的危险。从维护民主主义健全性的角度上看，有必要回顾我们追求的“条件的平等”——社会风气。
客串评论员 首尔大学政治学教授 柳弘林 honglim@snu.ac.kr
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