“我只能很遗憾地对大家说，我们的经济在经历大恐慌之后，如今陷入了最恶劣的困境之中。”这是美国前总统罗纳德·里根在上任2周后进行的国民演说中曾经说过的话。由于前任政府留下了严重的通货膨胀和失业问题，1981年初的美国陷入了困境之中。“如今，我们应该谋求新的出路。”在这样的环境中，“里根经济政策”(Reaganomics)宣告出台。里根经济政策被认为是自“新政”以来美国政府所采取的政策中最具划时代意义的经济政策。当时，美国并没有为争论当前国家所处的局面是否为经济危机而浪费时间，反而积极面对现实，迅速采取了解决对策。从这一点看，里根被称为“冷战时代的牛仔”是当之无愧的。
▷在走近白宫时，里根抱着三个坚定的信念。那就是，政府太大、苛捐杂税太多、苏联是“邪恶的国家”。前任总统吉米·卡特虽然在道德方面可称得上是出色的总统，但却导致美国出现经济不安、军事懦弱，使国民士气大幅萎缩。里根首先从税金问题开刀，开展了他的“创造性破坏”。他认为，只要降低税务负担，投资和储蓄会随之增加，进而会促进经济增长。里根说：“不要期待政府能采取解决对策。”以此激励穷人积极劳动，主动寻找属于自己的幸福。
▷在美国前总统乔治·布什成为里根的竞选伙伴之前，曾经指责“里根经济政策”是行不通的“经济巫术”。但不料“经济巫术”却开始发挥威力。严峻的通货膨胀和失业率得到明显改善，股价也大幅上涨。这说明里根在经济市场上获得了成功。接下来，美国政府把目光转向了被称之为“星球大战”的国防领域。最终，苏联没落，美国赶超。而在那时造就的经济霸权地位一直延续到了比尔·克林顿政府时期。
▷但这并不是说里根经济政策是十全十美的。有人批评说，由于当时大幅缩减医疗、教育、环境等福利预算，进一步加重了贫富两极分化现象，因此“里根经济政策时期”是“充满贪欲的10年”。如今，还有人批评说，效仿里根政策的美国总统乔治·W·布什进一步增长了美国的财政赤字，达到了危及世界经济的程度。里根曾经解释说“最终目的还是经济”，这句话可以说是至理名言。无论是以供应为主，还是以分配为主，当时最迫切的课题就是拿出能挽救经济的政策，这也是作为国家领导人应具备的能力。虽然人们对里根生前的政绩各有褒贬，但他作为受爱戴的总统为大多数人所缅怀，也正是这个原因。
评论员 金顺德 yuri@donga.com
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