生活在中国北方小镇的13岁少年刘小春（唐韵饰）是在当地出了名的神童小提琴手。小春的父亲刘成（刘佩琦饰）想，“不能因为家境贫寒而埋没了儿子的才华”，于是领着小春前往北京。在北京见到的江老师（王志文饰）是性格孤僻而且经常让小春做这做那的人，但使小春学到了什么才是富有感情的演奏。
但刘成决定把小春托付给在中国音乐界颇有名望的余教授（陈凯歌饰），并解聘了江老师。小春来到余教授家开始了新的生活，而刘成则踏上了回乡的路。在余教授的精心指导下，小春获得了进入世界舞台的机会，但小春心里感到非常空虚。
该片展现给观众的是处于变化莫测时期的中国社会。北京对小春和刘成而言是一个完全陌生的另一个世界。资本主义在扎根前，以物质万能的理论改变着人们的价值观。父母用钱购买音乐比赛的头奖，而女人为了挣钱而寻找男人。对直面物质文明的这对父子而言，一切都犹入梦境。
在此陈凯歌导演提出了一个问题：“成功和幸福哪一个更重要？”陈凯歌导演称，“这一问题是目前所有中国人共同面临的问题。”在无法抗拒的物质至上欲望中，中国人的精神世界变得非常混乱。
导演的答案是“幸福”。陈凯歌导演称，“如果是处在因生活极度困难而倍受折磨的文化大革命时期，则不可能很自信地回答出‘幸福’。但是在物质缺乏的年代里，反而使我们看到了深藏在精神世界里的东西。这一作品反映了那个年代深埋在我心中的种种想法。”
导演的这一想法在影片的结尾部分有突出的表现。当刘成离开时，小春猛然觉悟到，没有幸福的成功毫无意义可言。他放弃了世界比赛，并为寻找父亲前往北京站。在车站见到父亲的小春流着眼泪拉起了手中的小提琴，这可以说是他一生中最高水平的演奏。
特别是在影片中穿插了与小春竞争的女孩站在世界比赛舞台的场面，给人留下了深刻的印象。扮演刘小春的唐韵是上海音乐学院附属中学2年级在校生，为了拍好结尾部分，他连续拍摄了19个小时。
该片属大众电影，14日首映。
金秀卿 skkim@donga.com
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