哥伦比亚号事故原因一团谜

正在调查航天飞机哥伦比亚号坠毁事故的美国航天局（NASA）5日表示，当初的发射途中碰撞机体的燃料箱绝缘树脂是事故原因的假设，可能是错误。NASA局长西恩·奥吉夫表示：“我们认为树脂碎片不可能是造成事故的原因。原因可能在其他地方。”

把发射场的风速设定为发射当时的两倍，并进行冲撞试验结果表明，没有给机体产生树脂碎片导致事故那样的损坏。有疑点的树脂碎片重1.2公斤，大小为50×40×15厘米。他还补充说，可能从燃料箱中露出来的氧气和氢气组成的冰块造成损失的假设也没有说服力。据全美广播公司（NBC）称，为此，哥伦比亚号的坠毁事故成为‘谜团’。

NASA正在根据新的证据，调查新的假设。

其中之一就是哥伦比亚号与根据地球轨道运转的小小“宇宙垃圾”相撞的可能性。　　　西恩·奥吉夫表示：“虽然这种可能性较小，但不能完全排除。”据称，在离地球1920公里的轨道，有100万个以上的宇宙垃圾飘浮。也有的专家拿出了与流星相撞的假设。

NASA正在分析得克萨斯州上空的空军直升机从“哥伦比亚”号爆炸前几分钟开始拍摄哥伦比亚号的录相带。另外，亚利桑纳州的一位目击者给NASA提供了录相带，这是拍摄哥伦比亚号飞行沃帕奇（音译）纪念塔上空时，从机体先后掉下既小又亮的两个东西情景的录相带。

NASA认为，哥伦比亚号的机体可能已经从爆炸前开始分解。为此，西恩·奥吉夫表示：“为了复原1日上午最后通话以后从哥伦比亚号传送的32秒钟的微弱的电子信号，我们将全力以赴。”

NASA5日表示，包括哥伦比亚号的一台发动机在内，收回了1.2万多个碎片。曾于1986年在挑战者号爆炸时，用32个月时间查明了原因，天才物理学家、诺贝尔奖获得者理查德·费曼查出了小橡胶部件O型密封垫是事故原因。

權基太 kkt@donga.com