最近，有人主张韩国足球能够在本届世界杯赛上创造出4强神话，究其根源就是借助于近2000年的“踢球文化”这一历史传统。
韩国体育大学教养系教授申承久（音译）在季刊《传统与现代》夏季版登载的论文《韩国蹴鞠的历史和特性》中主张，用脚踢球的玩法的代表性用语“蹴鞠”从三国时代便开始使用。
据悉，此前有关“蹴鞠”最久远的国内记录是在《三国史记》和《三国遗事》中“新罗第29代王太宗武烈王（在位654年～661年）在即位前曾与金庾信将军一起踢过蹴鞠”的内容。不过，申教授却找到了比金大问的《花郎世纪》还早100年以上的记录。
“新罗第23代王法兴王（在位514年～540年）与姐姐宝贤公主（音译）的儿子英实公（音译）一起在宫殿院子里踢过蹴毬。”在宫殿里玩踢球游戏，看来很有可能是键子形态的蹴鞠。
在宋国《后汉书》的《高句丽传》中尚留有“人们对蹴鞠运动非常熟练”的记录。据申教授解释，新罗时期，王室或贵族们喜欢以踢键子的形式来运动，相反，在高句丽时期则将此作为军事训练的一个环节，要将球踢进洞中。而在统一新罗时期或渤海时期，替代蹴鞠，则出现了作为骑兵训练战术的骑马击打球的击球形式。
在高句丽时代，踢键子形式的蹴鞠（或气球）重新复活。高丽时代中期的文人兼学者李奎报（1168年～1241年）在《东国李相国集》中，将人生的空虚感比作球，吟道：“填满空气成为球时，被人们一脚踢到高空，而漏掉空气时，人们也随之散去，只剩下一只空袋子。”
朝鲜时代中期曾任领议政的李恒福（1556年～1618年）的著作《白沙集》中，出现了他在孩童时代，整天与摔跤和蹴鞠为伴，故被单身母亲严厉教训过的内容。
这说明，蹴鞠经三国时代和高丽时代，在朝鲜时代已发展成为全国民性的娱乐文化。
申教授表示：“随着在19世纪末，西洋的近代式足球进入我国，利用球进行踢键子的游戏逐渐消失，只剩下铜钱键子，但那时仍有用草制成的‘踢草球’，在动物的膀胱吹进空气后进行的‘踢膀胱球’等运动。”“最近在大学街盛行的‘踢纸杯’运动也是受这样的踢球文化影响而进行的游戏。”
beetlez@donga.com
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