“俄羅斯是一個未來非常明確的國家。只是過去是不可預測的。”
翻開書的封面，首先會出現含糊不清的俄羅斯諺語。作者曾任美國紐約大學國際學系教授，將俄羅斯定義爲“像廣闊的領土一樣難以了解的國家”。他在開場白中寫道：“俄羅斯是一個沒有自然界限、沒有單一民族、沒有中心明確的認同感的國家”，“面對沒有明顯領土界線的狀況，俄羅斯的應對方式是不斷擴張，並由此補充了新的民族、文化、宗教認同感。”
該諺語中包含著俄羅斯可以根據現在的需要重新解釋自己的曆史的意義。實際上，從9世紀左右的留裏克王朝開始，到沙皇俄羅斯、布爾什維克革命和蘇維埃統治、最近的普京總統也發生了權力重寫曆史的事情。不是歪曲曆史的否定觀點，而是擁有廣闊領土、多種宗教和文化等的俄羅斯複雜的整體性導致了這一結果。
該書以伊凡四世、彼得大帝、葉卡捷琳娜女皇、斯大林、普京等代表時代的絕對權力者爲中心組成。所有掌權者共同的苦惱是，如果不把國家牢牢握在手中，一切就會散去。
金甲植 dunanworld@donga.com
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