據確認，在美國總統特朗普訪韓（7日∼8日）之前的上個月底舉行的韓美年度安保協議會上，韓國正式向美國提出，希望購買JSTARS·E-8C（聯合星）地面監視戰略偵察機（照片）。
一旦購買和部署“聯合星”，就能夠清楚地追蹤和監視北韓載有導彈的移動發射車輛和火箭炮等北韓地面部隊的動向。
據政府消息人士2日透露，韓國在上次年度安保協議會上向美國提出，有意購買“聯合星”等最尖端武器。據該人士透露，韓國國防部長官宋永武等提出，作為應對北韓核武器和導彈的核心武器裝備，“聯合星”是最優先選項。
“聯合星”是美國禁止向海外出售的高端戰略武器。但是，據悉，美方作出了將予以積極考慮韓方請求的回應。這是在暗示有可能向韓國出售“聯合星”。當時韓美在協議會聯合聲明中表示，雙方同意就韓軍引進和一開發美國最尖端武器加強合作。
韓國軍方內部認為，從韓美元首間的共識來看，美國展現了態度上的變化。此前文在寅總統與特朗普總統當地時間9月21日在紐約舉行元首會晤時，雙方同意就韓國軍獲得和開發最尖端武器加強合作。
9月初兩國領導人在通電話時也磋商了相關內容。當時白宮發表聲明說，“特朗普總統‘概念性批准’了韓國購買數十億美元美國產軍事裝備的計畫。”其後特朗普總統還通過推特再次表示，“我同意日本和韓國從美國購買最尖端軍事裝備。”
“聯合星”曾在海灣戰爭和伊拉克戰爭中發揮作用，在延坪島炮擊事件後不久的2011年11月首次投入韓美聯合演習，對北韓軍動向進行密切監視。上個月美國核動力航母編隊參加在韓國東部和西部海域舉行的韓美海上聯合軍演時，也在韓半島展開了這一裝備。
尹相虎 ysh1005@donga.com
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