最新消息顯示，在北韓進行第四次核子試驗（1月6日）前夕的去年12月底，北韓與美國兩國間曾就簽訂和平協定舉行非正式的磋商，但磋商在雙方確認意見分歧後隨即破裂。北韓在牡丹峰樂團撤離中國而放棄改善北韓與中國關係後，曾向美國提議舉行關於和平協定的磋商，在遭到美國的拒絕後，採取了進行核子試驗和發射遠端導彈的強硬舉措。
據在華盛頓的多名消息人士透露，當時位於美國紐約曼哈頓的北韓駐聯合國代表部通過“紐約管道”，向美國國務院提議“希望就和平協定進行討論。”紐約管道是北韓與美國進行工作層面對話的非正式對話視窗。通常情況下，北韓由駐聯合國代表部副代表和美方由六方會談特使出面。目前，北韓代表部副代表張一勳和美國國務院韓國科科長馬克•蘭伯特是對話搭檔。
美國國務院在收到北韓提議，首先表示接受。在去年底，當時美方已經捕捉到北韓即將進行第四次核子試驗的徵兆，因此需要收集更關的相關資訊。但是，紐約管道的美國代表、六方會談的特使位置在去年9月西德尼•賽勒重新擔任國家情報局（DNI）資深助理後，事實上處於空缺狀態。據悉，去年8月上任的韓國科科長蘭伯特雖然兼任著這一職務，但不適於出面參加這一接觸。
因此，美國也通過駐聯合國代表部與北韓進行接觸。美方向北韓再次確認了其目前的立場，“必須優先進行無核化磋商，關於和平協定的磋商在此之後方有可能。”北韓對此予以拒絕，取消了磋商計畫。一名有關官員表示：“也許北韓是提出以和平協定代替停戰協定，其後卻企圖與美國進行核裁軍的談判。”
《華爾街日報》21日報導稱：“北韓與美國就簽訂韓半島和平協定進行磋商達成了一致，美國放棄了必須先採取無核化措施的前提條件，參加了磋商。”對此，美國國務院發言人約翰•柯比發表評論說：“在對北韓的建議進行研究後，表明了磋商必須包括無核化項目的立場，北韓對此表示拒絕。”
從《華爾街日報》的報導來看，有人擔心，美國此舉是置韓國的反對於不顧，發出了與北韓的無核化協商可以與和平協定的磋商並列進行的信號。但是韓國外交部22日表示：“美國關於和平協定的現有立場沒有發生變化。”“韓美兩國就包括北韓主張簽訂和平協定在內的各個事項，都保持緊密的合作。”外交部還表示：“在最近韓美元首會談和通電話中，都堅持了‘在與北韓的任何對話中，都必須以無核化優先’的一貫立場。”
對於北韓是否與美國之間進行秘密協商的疑問，外交部表現出了“荒誕不經”的反應。而據日本媒體22日報導，中國和日本政府也在為本月內舉行磋商北韓問題的高級別協商做準備。據悉，中國外交部部長助理孔鉉佑將訪問日本，與日本外務省審議官杉山晉輔舉行會面。
華盛頓=李承憲 特派員，東京=徐英雅 特派員，曹崇浩 記者 ddr@donga.com · sya@donga.com
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