2014年人類歷史上首次在彗星上著陸的歐洲探測機器人“菲萊”（照片）進入了永久冬眠的狀態。負責與菲萊進行聯繫的德國航空宇宙中心（DLR）12日（當地時間）在其主頁上宣佈：“進入了無法再向菲萊下達指令的階段，”“現在到了與菲萊說再見的時候。”負責菲萊的彗星探測之旅的歐洲宇航局（ESA）也在同一天正式宣佈，中斷菲萊的運營。
菲萊於2004年3月搭乘歐洲宇航局的“羅塞塔號”彗星探測飛船，在長達10年的時間裡飛行6.4億公里，終於在2014年11月12日登上了“67P楚留莫夫—格拉西門克”彗星。但是，由於在著陸過程中控制方向的輔助推力發生裝置和在彗星表面固定身體的支腿未能啟動，菲萊只好迫降在與預定地點相距1公里的絕壁旁邊的陰地裡。由於未能受到太陽光的照射，菲萊在64小時裡電池消耗完畢。
直到7個月後的去年6月13日，67P彗星飛近太陽，萊菲才結束充電，開始再次工作。但是，它復活的時間並沒有堅持多久。菲萊先後8次發送了總時長2分多鐘的信號，但從去年7月9日起，一直未能發出新的信號。
雖然菲萊比原計劃提前中斷任務，但歐洲宇航局評估說，它已經取得了完成第一次探測80%目標的成果。英國埃克塞特大學教授馬克•麥科格林表示：“僅對菲萊收集的資料進行分析，預計就需要花費數年的時間，”“對於探究太陽系的進化過程會有所幫助。”
宋景恩 東亞科學記者 kyungeun@donga.com
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