在經濟合作與開發組織（OECD，經合組織）發表的“健康統計2015”中，以2013年為基準，韓國每十萬人口的自殺死亡率為29.1人，是全體成員國平均值12.0人的兩倍以上。雖然因資料沒有更新，引用的是韓國2012年度的統計，但自殺率在OECD成員國中仍然蟬聯第一名。自2000年以來，我國在自殺率排名中一直與匈牙利“爭奪”第一名，這一次又“戰勝”了匈牙利（19.4人）。
導致韓國自殺率居高不下的是老人的自殺問題。雖然自殺是青少年死亡的第一大原因，但韓國青少年的自殺率在經合組織裡並非排名第一。而韓國老人的自殺率是每10萬人中有81.9人（2012年基準），是全球第一。老人自殺的背後，是貧困、疾病和孤獨等“三重苦”。現在的老人都是在大家庭制度中長大，但在核心家族時代迎來了人生的黃昏期。這一代人，雖然一生都獻給了家庭，但到了本人年老的時候，卻因為沒有做好養老的準備而陷入貧困，家庭因此解體，本人缺乏子女照顧。去年7月開始實行老人基本年金，不知道這一福利制度能不能降低老人的自殺率，值得我們關注。
自殺率排名第二的匈牙利，在高失業率、逐漸拉大的貧富差距等方面，與韓國有著相似之處。據分析，一些人是因為未能適應由共產主義向資本主義的體制轉變期出現的混亂而選擇了自殺。在自殺率排名中，日本排名第三，斯洛文尼亞排名第四。由此可見，在東亞國家和體制發生變化的國家中，國民所受到的壓力十分巨大。相反，與福利制度完善的北歐國家相比，希臘和土耳其的自殺率也極低，這說明自殺和國民性也不無關係。
高自殺率是現實生活不如人意的證據，低生育率則表示對未來的人生感到不安。我們的祖先曾懷著“好死不如賴活著”的樂觀主義而生活，如今雖然經濟發展了，但感覺“還不如死了好”的人增多，這只能說明韓國社會在某些方面已變得不夠健康。不能善待因競爭帶來的壓力和落伍者的社會氣氛，也是其原因之一。
鄭成喜 評論委員 shchung@donga.com
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