韓國型高高度無人機平流層試飛成功

在平流層（高度13公里—20公里）觀測地面的飛機，仿佛是動畫片中才會出現。韓國研究團隊成功開發出了下一代無人機。

由韓國航空宇宙研究院固定翼研究團長金承浩（音）率領的研究團隊11日宣佈，其自行開發的“高高度無人機”“EAV-3”（照片）在全羅南道高興郡航空中心起飛，成功飛行至14.12公里的高度。由國內開發的無人機到達平流層尚屬首次。平流層因為空氣稀薄，是除戰鬥機外的普通航空器不可能飛行的地方。

高高度無人機一旦上天飛行，依靠太陽能電池，短則可飛行數日，長則可飛行數年，可在空中觀測地面。其最大的優點，是可以代替人工衛星。平流層屬?地球大氣層和宇宙空間的中間地帶，一旦無人機能到達平流層，便可不受惡劣天氣的影響，穩定飛行在空中。此外，人工衛星只能夠做到每天數次飛臨韓半島上空進行觀測，而高高度無人機卻可以24小時觀察想要察看的地方。

此外還有價格便宜的優點。與飛行在地球上空500公里以上的人工衛星相比，無人機與地球距離較近，即便搭載普通照相機，也可以拍出畫質堪與人工衛星匹敵的照片。與投入2373億韓元開發“多目的實用衛星（阿裡郎）3A”相比，高高度無人機的造價只需10億韓元。視情況不同還可以提供通訊服務。由於與地面相近，可以在廣闊的地區構建免費的無線網絡服務。因此，穀歌和臉書等世界性信息技術（IT）企業也十分看重該無人機的開發利用。

由於高高度無人機必須在空氣密度約為地球十分之一、溫度降至零下攝氏60度的極限環境中飛行，需要高度的控制技術。航空宇宙研究院研究團隊開發的EAV-3在機翼的上面貼上了高效太陽能電池。機翼的長度雖然達到20米長，但由於使用了國產的尖端碳素纖維複合材料，總重量降到了53公斤。

目前性能最佳的高高度無人機是英國開發的“微風（Zephyr）”，可以在天上飛行2周以上。航空宇宙研究院的研究團隊今後計劃在EAV-3的基礎上進一步提高技術，力爭使它能夠在平流層連續飛行數天以上。

金團長表示：“‘微風’之所以能在平流層長期停留，是因為它擁有下一代高性能‘鋰電王’電池的製造方法”，“目前正在和國內其他研究團隊一起尋找共同研究的方案。”

大田 全勝敏 東亞科學記者 enhanced@donga.com