斷頭臺是法國革命當時為了處決罪犯設置的刑罰器具。提起斷頭臺，人們常常會把它和法國大革命聯系起來。當時，壹個名叫約瑟夫‧伊尼亞斯‧吉約坦的人發明了這種執行死刑的機器。在當時，斷頭臺不是壹種殘忍，反而是壹種進步。回顧伊斯蘭原價主義者實施殘酷沾手刑的壹幕，就很容易理解這種斷頭臺在當時是多麽人道的。死亡固然可怕，但逐漸走向死亡的痛苦同樣可怕。
▷現代醫學雖然延長了生命，但除了如何活下去之外，也給人類拋出了另壹個課題，那就是怎樣死亡。癌癥末期患者的家屬很清楚，癌癥患者本人是怎樣痛苦地離開人世。隨著痛苦的增加，嗎啡的註射量也會增加，患者會陷入是夢非夢的狀態。此後會在某壹瞬間不省人事，最終死亡。如果親眼目睹這種患者的痛苦，不僅會因為無法替代對方的痛苦而焦急，也會萌生“尊嚴死亡”的想法。
▷美國加州29歲女子布裏塔尼‧梅納德(Brittany Maynard)在醫生的幫助下結束了自己的生命。今年年初，布裏塔尼‧梅納德被診斷為腦癌晚期，生命即將走到盡頭，在證人面前數次同意安樂死，經過多數醫生的診斷之後，並計劃在11月1日在醫生協助下結束自己的生命。她為了完成死前願望，前往科羅拉多大峽谷旅遊，返回之後病情壹度好轉，也曾有過延遲死亡的想法，但隨著病情惡化還是按計劃進行。沒有人不想活下去，下定決心死亡時，躺在病床上吞下藥時，心情會怎樣地錯綜復雜？
▷尊嚴死亡並不是壹種嚴謹的概念。包括韓國在內的很多國家對於沒有康復希望的患者不予實施延長生命的消極的安樂死才被認定為尊嚴死亡。美國、加拿大的壹部分州以及荷蘭等幾個國家，在患者同意之下，主動結束患者生命令其擺脫痛苦也被列入為尊嚴死亡。在韓國，也有必要探討有關擴大尊嚴死亡的範圍。
宋平仁 評論員
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