金大中總統，與克林頓配合默契，與布什總統摩擦不斷

韓美同盟已經超出了安保同盟的關系，到了21世紀甚至到了結成價值同盟的密切程度。但是韓美關系也不是壹直以來都風平浪靜壹帆風順。兩國之間發生矛盾的主要原因起源於兩國對朝的不同態度。在對朝問題上，雖然兩國首腦也曾有過意氣相投的時期，但很多的時候兩國首腦意見統壹時總是要面臨其中壹方臨近卸任的時期。這種情況的發生源於兩國總統的任期不同，韓國實行總統只能任壹屆，為5年年限；而美國總統可以連任，每屆任期為4年。

1993年韓國和美國同時換屆，金泳三和比爾.克林頓同時上任，並在兩人執政初期展現出良好的配合與默契。兩人的興趣愛好也不謀而合，都喜歡晨跑。1993年7月克林頓總統訪韓，當時兩人在青瓦臺境內結伴跑步的場景，甚至被認為是韓美兩國互助的象征。但是隨後的朝核危機、對朝鮮的核設施和導彈基地進行“精密打擊”的可能性、加上韓國被日內瓦會議孤立，從而導致兩位總統的關系大大疏遠。1995年朝鮮潛水艇對韓國進行滲透行動，令韓國金泳三總統大怒，拒絕與美國事先商議，試圖單獨發動強制軍事行動。但遭到克林頓總統的強烈譴責，質問金泳三總統是否打算改變韓美同盟的性質，兩人之間的矛盾進壹步升級。

克林頓總統對金大中總統禮遇有加，甚至與其商議自己訪朝問題，可見兩人關系不淺。但是隨後就任的對朝強硬派總統橋治‧沃克‧布什自上任之後每每與韓國發生摩擦。2001年上任後，臨近第壹次韓美首腦會談之前，金大中總統曾與俄邏斯普京總統會面，並對ABM條約表示支持。金大中總統的這壹態度在美國看來是反對由美國主導的MD體制，在當時曾掀起波瀾。布什總統在記者見面會上曾把金大中總統稱作“this man”，這導致了又壹輪新風波的掀起。2000年韓國政府正構想推進南北領導人談話，但2002年10月布什政府對朝鮮高濃縮鈾(HEU)項目提出質疑，導致發生朝鮮第二次核危機而宣告中斷。

盧武鉉總統與布什總統之間的配合“也可謂是史上最差”（前美國駐韓大使Alexander Vershbow）。美國稱金正日是“小矮人”，把朝鮮比作“暴政的前哨基地”、“不良國家”。這令陽光政策繼承人自居的盧武鉉政府困惑不已。尤其是盧武鉉總統“就算有些反美又如何”的言論，甚至被前美國國務部長康多莉紮‧賴斯和前國防部長邏伯特‧蓋茨在自傳中刻畫成“無法預測的人物”、“有些不正常（crazy）的人物”，由此可見盧武鉉總統在美國受到的過低評價。但是盧武鉉政府卻響應布什政府的“反恐戰爭”，並派遣宰桐部隊到伊拉克，並取得與美國簽署自由貿易協定等意義深遠的成果。

李明博總統是首位受邀做客戴維營的韓國總統，可見李明博總統與布什總統之間的親密程度，只可惜兩人同時在任的時間僅僅是壹年。隨後發生的天安艦事件、延坪島炮擊等事件上雖然也得到了美國的積極協助，但這與其說兩位首腦之間的親密關系，而應該只是雙方安保層面上的通力協作而已。