美眾議院掌聲背後的真相

“美國既是我們的鄰居，也是朋友。還是同盟國和同伴。我們一起前進吧。”

李明博總統的激情演說，使美國眾議院本會場裏面充滿了掌聲。李總統在45分鐘的演說期間裏總共受到了45次掌聲。紀念具有歷史性的韓美自由貿易協定(FTA)簽訂而舉辦的韓國總統上院和下院的聯合演說當時，總共435席的眾議院本會場是座無虛席。坐在3樓旁聽席中央的金潤玉女士與駐美大使的夫人也一同高興地起立鼓掌。此次演說證實了穩健的韓美同盟，是韓國大使同美國議會實力派議院議長約翰博納，百般奔走於民主黨院內代表才辦成的。

原是華盛頓特派員的記者於2011年10月13日下午，就在一眼能觀望到眾議院本會場的記者席上采訪了總統的演說。舉辦國賓訪問和議會上院和下院聯合演說的一位大使的嘴裏都起了泡。到議會向議員們說服FTA就是他每日必做之事。在大使官邸，淩晨起床後就查看前天用電子郵件發給議員們的回信，再確認當天的動線。如果發布了有關FTA錯誤的美國媒體新聞，就給該記者發電子郵件說服。起早貪黑的工作已是家常便飯。

但當天差點就發生事端。預定在下午4點的李總統演說快要臨近，但眾議院本會場的坐席就是不見坐滿。雖然這是以435名下院議員和100名上院議院等共535名上下院議員為對象而舉辦的大型活動，但表示關註的上下院議員是少數。僅為參與過6.25戰爭的Korea Caucus議員和下院外交委員會所屬的議員。韓國總統的演說對上下院的議員們來說不是他們所關註的事情。記者正坐在記者席上揪著心等待，但演說開始前10分鐘，有一群人排成隊湧進了本會場。一眼就能看出他們不是議員。這是議會事務局職員看到坐席還沒有坐滿後急忙找來的輔佐官(capitol staffers)。還有年輕的大學實習生。但還是缺少人員，所以就動員了該坐在旁聽席的人們。與總統隨行的韓國長官和駐美韓國大使館職員也坐到了議員席上。聯邦前下院議員金昌準也出現在本會場的最中央。

議會事務局為填滿演說席位而亂成了一團。眾議院裏面有給議員跑腿的高3學生們，他們被稱為‘page’。但為節省議會預算而取消了此項目。當日火急火燎地動員了輔佐官和實習生來代替page當鼓掌部隊。他們對45次的掌聲起了很大的幫助。在眾議院本會長裏，仿佛看到了我們外交現實的原形。

駐美大使館為請美國院外活動公司‘West Wing Writers’撰寫李總統的議會演說辭，一共支付了1萬8500美元。決定演說主題花了3500美元，琢磨草稿花了6000美元，演講辭寫作戰略樹立花了3500美元，檢查韓國政府寫的最終演說辭花了5500美元。駐美大使館方面說“重要的是要傳達符合美國國民情緒的內容。比起效果，這個錢不算什麼”，但心情並不輕松。

樸槿惠總統於下月5日起開始訪問美國。在議會也進行上下院的聯合演說。考慮到此次訪問是比國賓訪問低一個臺階的實務訪問的話是破格的。她是連美國都不曾有過的最初的女總統。希望這次不再向院外活動公司購買總統演說辭，而是讓外交官和青瓦臺負責演說的秘書官來擔任就好了。樸總統也不必依戀於響動全會場的喧鬧的掌聲。2年半前的尷尬事態，如今還記憶猶新。