直到1900年，韓國沒有廣泛使用“兒童”這一詞語。兒童期被視為人生特別時期是進入近代以後。近代前，人類只是一出生後先成為討人喜愛的對象，然後進入大人世界的存在。在儒教社會，通過小學的“男女七歲不同席”這一句話可以看出，孩子7歲後突然走進大人的行列。
▷從歷史角度來看，在大人中重新劃分了年輕人，而且在年輕人中又重新劃分了兒童。在二十世紀二十年代主張說：“年輕的人就叫年輕人，所以年幼的人就應該叫兒童”，於是區分了年輕人與兒童。十七世紀雖然在“家禮諺解”等雖然提到了兒童，但之所以廣泛普及都是因為方定煥的功勞。方定煥1923年刊登了叫《兒童》的月刊，而且在日本東京創立了研究兒童問題的色童會。
▷國際兒童節是6月1日。是1926年在瑞士舉辦的“專為兒童福祉的世界會議”指定的日子。過去共產國家大致上紀念這一兒童節。中國的兒童節也是6月1日。但韩国与日本的儿童节却是5月5日。對兒童的待遇特別的大部分西歐國家和美國沒有法定的兒童節。對那些國家的父母而言，每天都是兒童節。韓國、中國、日本是不把兒童節視為紀念日、而是定為國家法定休息日的少數國家之一。似乎就是因為在儒教社會輕視兒童，所以補償心理在作怪。
▷兒童大致上是7歲至13歲，與零到7歲的幼兒有區別。在刑法上，未成年是14歲以下。資訊通訊法也規定，要想搜集14歲以下未成年的個人資訊，就要征得法定代理人的同意。子女一旦小學畢業，大多數父母會把他們視為青少年，所以兒童節也不會準備禮物。但兒童學者指出，直到初中一年或二年級，要把他們視為兒童，以至於讓他們逐漸經歷青少年時期，這有助於孩子們的情緒變化。
评论员 宋平仁 pisong@donga.com
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