24日，於美國德克薩斯州休斯頓高爾夫鄉村俱樂部（72杆）落幕的LPGA巡迴錦標賽最終第三回合上，落掉一杆的申智愛最後停留在並列第八位（低於標準杆6杆•210杆），為自己的今年最佳選手積分榜上僅添上了3分。相反，奧查婭（28歲•墨西哥）當天便少揮5杆，以低於標準杆11杆（205杆）的成績獲得第二名，為自己的最佳選手積分貢獻了12分。
年度最佳選手最終積分榜方面，賽前還領先奧查婭8分的申智愛，此役過後被奧查婭以159比160分成功反超。據此，申智愛欲重現南茜•洛佩茲（美國）1978年獨領三獎壯舉的夢想，也隨之破滅。1978年，洛佩茲（美國）創造了包攬年度最佳選手獎、新人獎、獎金王等三獎的偉大壯舉，過去的31年間，尚未有人能夠再創輝煌。高達35杆推杆，使得申智愛未能浪費7次小鳥機會，成為了本次失利的最大敗筆。失利後的申智愛首次拒絕賽後採訪。由此可以看出她本人對比賽失利有多大的失望。
雖然未能創造獨領三獎的壯舉，但申智愛本賽季的表現仍可圈可點。通過一路拼搏，終究獲得了一生只有一次機會的新人獎。同時，申智愛也成為了榮登新人獎的最年輕選手及首位韓國選手。此外，賽季3度封後也使得她與奧查婭一同躋身賽季多勝第一名。
因此，在晚餐過後的電話採訪中，申智愛的聲音重新找回了平日的明朗。“比賽期間因食療未能吃肉類食物，不過今天解足了饞。吃好才能繼續拼搏。我是那種好事雖然記的很久，但不愉快的事情就會很快忘掉的那種類型，嘻嘻。”
申智愛曾在今年2月份的賽季揭幕戰——SBS公開賽中陷入推杆低谷，並於預賽階段淘汰出局。當時，她表示：“可能因為這三年過於順利，自己驕傲了。”
此後，臥薪嚐膽的申智愛苦練球技，克服了陌生球場和飛行距離問題的她步步為營。本賽季，申智愛的平均長杆飛行距離是246.8碼，數LPGA球員中的第98位。為了避開更深更粗糙，不同於國內球場的國外球場粗草區，申智愛採取了堅決遵守球道的戰術，這也導致申智愛的飛行距離更短。進入賽季後半段，申智愛一度受到體力的困擾。但是，為了攻佔四號長杆洞，申智愛的木杆準確率得到大幅提升。華麗的完成自己LPGA處子秀的申智愛，現已開始為明年做準備。明年1月4日，申智愛將前往澳大利亞黃金海岸，為提高飛行距離而進行專項肌肉強化訓練。
同時，將于下周喜結良緣的奧查婭，連續四年獲得了年度最佳選手獎。此外，奧查婭本賽季還榮獲薇爾獎（最低平均杆數獎）。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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