近些年來，在以法國、德國、英國為中心的歐洲掀起了一股學習和研究韓國學的熱潮。在大學，學習韓國語，甚至是學習韓國的政治、經濟和歷史的學生人數劇增。這種現像是由於在歐洲，三星、LG、現代、起亞等韓國企業形象的提高和青年人開始熟悉韓國的流行文化引起的。
法國里昂第三大學的韓國學教授李鎮明在30日指出：“去年一個班只有50名學生，而今年學生人數則增加到70名，現在分兩個班進行授課。”同時，李教授還在巴黎第七大學教韓國語，李教授說：“去年有54名學生報名學習巴黎第七大學的韓國語專業，而今年報名人數則增加到了70名。”“我現在教的韓國近現代史，也因為容納30～40名學生的一般教室太小，從今年起在大禮堂進行授課。”按照李教授的說法，1990～2009年間，在巴黎第七大學學習漢語的人數增加了約2.5倍，學習日語的人數增加了2倍，而學習韓國語的人數則增加了近4倍。尤其是近5年來，學習漢語和日語的學生人數相對減少，而學習韓國語的人數則大幅增加。
德國柏林自由大學韓國學教授李恩政指出：“去年申請學習韓國學的人數只有32名，而今年增加到了68名，大概是去年的2倍。”“因為名額有限（28名），不得不淘汰了其餘的40名學生。”李教授還說：“學習韓國政治入門、韓國經濟入門、韓國歷史入門等科目的學生有50～80人之多，整個教室爆滿。”
英國謝菲爾德大學東亞研究所客座教授詹姆斯•格雷森說：“在謝菲爾德、倫敦等大學想要獲得韓國學學位的學生人數在不斷增加。”“去年，在謝菲爾德大學有270名人選擇了韓國學專業。”
學生們學習韓國學的動機各不相同、而且多種多樣，其中最為現實的原因還是大多數學生畢業後想要從事和韓國相關的工作。李鎮明教授對巴黎第七大學60名學習韓國語的學生進行了問卷調查，結果顯示大約有80%的學生回答想在韓國企業或者是在和韓國有文化交流的領域工作。在談到韓國的強勢產業時，學生們指出了電子、汽車、造船行業。並且，他們還熟知具有代表性的三星、LG、現代、起亞等韓國企業品牌。
不僅如此，學生們對電影、歌曲等韓國的大眾文化也有較深的瞭解。他們不僅知道像《老男孩》或金吉德導演那樣著名的電影或導演，而且有不少學生還看《我的野蠻女友》《美女的煩惱》《甜蜜的人生》等電影和《浪漫滿屋》等電視劇。而這些電影或電視劇都未曾在世界電影節亮過相。還有很多學生喜歡Rain、BigBang、少女時代、李孝利、WonderGirls等明星。
宋平仁 pisong@donga.com
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